اضطررت إلى رفض معطف مغطى بثعلب ميت - هدية عيد الميلاد لن أنساها أبدًا

في ديسمبر 1993 ، عشت في سانت بطرسبرغ كجزء من السنة في الخارج لدورة جامعية باللغة الروسية. كان ذلك خلال أيام الجلاسنوست والبيريسترويكا والفروع التي تم افتتاحها حديثًا لماكدونالدز حيث قابلت الروس الذين انفجروا في البكاء من عدم التصديق عندما أدركوا أن لديك " تام " (هناك).

كانت تلك الأيام البريئة لتداول عملات ليفي والعملة الصعبة في الشارع. كان الناس يسألون أسئلة جدية لا نهاية لها حول البيتلز وديب بيربل والملك كريمسون. مع توترات رياح التغيير في العقارب التي تدق في آذاننا ("دع بالاليكا تغني / ماذا يعني غيتاري") ، كان من الطبيعي أن نفترض أن روسيا كانت على وشك أن تصبح منارة للديمقراطية والحرية. مثل أي دولة مستقلة أخرى مسؤولة في أوروبا الشرقية ، مجرد دولة كبيرة بما يكفي. كيف تتغير الأوقات.

كنت في طريقي إلى العمل ، وأدرس اللغة الإنجليزية (بشغف كبير ولكن غير كفؤ بشكل مذهل) للبالغين الروس. استقلت الترام كل صباح الساعة 6:30. لقد كانت الرحلة الأكثر جمالًا التي يمكن تخيلها ، مع مناظر يومية بلا عائق لقصر الشتاء. مع بزوغ الفجر على نهر نيفا ، حدقت من نافذة الترام ، وأتعجب من الكيفية التي تجمدت بها الأمواج وتحولت إلى تلال من الجليد. استطعت أن أشعر بالشعر في أنفي يتجمد. كانت درجة الحرارة في الخارج -20 درجة مئوية. لقد حان الوقت لشراء معطف شتوي روسي.

من خلال صديق لأحد أصدقائي ، طلبت "معطف شتوي بسيط. شتاء أسود" (يمكن أن تمتد لغتي الروسية إلى ذلك) من شخص عمل في مصنع ملابس. كنت أدرك بشكل غامض أنه من خلال تسليم 150 دولارًا أمريكيًا نقدًا ، كنت أشارك في السوق السوداء. لكنني لم أشعر بالسوء لأنني لم أجد أي متاجر تبيع المعاطف. علمت أيضًا أن أي شخص يعمل في التصنيع في أي مكان كان يتدبر أمره في حياته ببيع الأشياء جنبًا إلى جنب ، لأنه في كثير من الأحيان لم تكن أجورهم ستدفع لأشهر. (تنبيه المفسد: بعد مرور عام ، وجدت متجرًا يسمى LUXURY ، والذي باع سترة التزلج البيضاء المصورة هنا. ولكن هذه الأحداث حدثت قبل LUXURY.)

تم تسليم المعطف في منتصف ديسمبر وكان هناك الكثير من الضجيج الذي جعلته الخياط مهووسة بـ "Kreestmas" وأرادت أن أرى هذا المعطف كهدية من Kreestmas. لا يتم الاحتفال بعيد الميلاد في روسيا - وبالتأكيد ليس في العهد السوفياتي. بدلاً من ذلك ، يكون يوم رأس السنة الجديدة عندما يتم تبادل الهدايا. كان هناك سحر وغرابة مرتبطة بـ Kreestmas. تم إسقاط الأسئلة حول Deep Purple ، وبدلاً من ذلك سأل الناس عن 25 ديسمبر ، والديوك الرومية ، والأب Kreestmas ، و Coca-Cola. كان هناك إثارة كبيرة لأن هذا المعطف كان جاهزًا قبل Kreestmas ؛ تجمعت مجموعة كاملة من الأشخاص من أجل إزاحة الستار عن الحجاب.

عندما ظهر المعطف من ورق التغليف المتلألئ الاحتفالي ، كان الروس ذوو النوايا الحسنة يبتسمون حولي ، شعرت أن وجهي يتلاشى. تم تقليم المعطف بشكل غني بما كان في السابق عدة ثعالب. نظرًا لأنني كنت "غريبًا بشكل خاص" ، فقد قرروا في المصنع تحسين هذا المعطف من خلال إرفاق العديد من جلود الحيوانات به - هدية احتفالية سخية.

الجميع مبهر وعاهد وأردت التقاط صور لي وأنا أحمل ما كان عبارة عن حديقة حيوانات كاملة للحيوانات النافقة. من الواضح أنني لم أقصد أن أكون وقحًا ، لكنني لم أستطع قبول معطف به ثعلب ميت ملفوف على طول الطريق.

في تلك المرحلة ، أصبحت أخيرًا بالغ. كان عمري 20 سنة. لم أكن معتادًا على قول لا أو التحدث علانية. حصلت حينئذٍ على إيماءة برأسي كثيرًا ثم بحثت عنها لاحقًا في قاموس. أدركت الآن أنه ليس لدي خيار سوى أن أكون وقحًا مع الناس ، وأحبطهم وربما أجعلهم غاضبين جدًا.

والدة صديقي - امرأة حساسة وجميلة بشكل غير عادي - تداعب كلمات تشجيع عن جمال المعطف والاتقان. كانت تفعل هذا لإطراء المرأة التي تقوم بتسليمها: كانت ترى في وجهي ما كنت سأفعله وكانت تحاول تخفيف الضربة.

أخذت عمقًا أنفاس ووضعت أفضل ما يمكنني فعله لروسيا لشرح أنه من الواضح أن المعطف كان أجمل شيء في الكون بأسره ، لكن سيكون من غير المقبول اجتماعيًا ارتدائه في الوطن في المملكة المتحدة لأن شعبي يجهلون ولا يقدرون مثل هذا جمال. (أعلم. ولكن الآن لم يكن الوقت قد حان لشرح بيتا.)

أعتقد أنني ربما تمكنت من ذرف دمعة. كانت هناك شهقات ، همهمة خيبة أمل ، تعبيرات عن الفزع ...