Ein Streik, vermieden

Der Kongress griff ein, um Chaos in der Lieferkette zu verhindern, aber die größte Beschwerde der Eisenbahner bleibt unbeantwortet.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0">Der Kongress und Präsident Biden erzwangen letzte Woche eine Tarifvereinbarung zwischen den großen Eisenbahnunternehmen und ihren Arbeitern und verhinderten so die Möglichkeit eines Streiks, der die Wirtschaft mitten in der Ferienzeit gestört hätte. Die Vereinbarung sieht für Eisenbahner eine Gehaltserhöhung und andere Leistungen vor, jedoch keinen bezahlten Krankenstand. Ich habe mit meinem Kollegen Peter S. Goodman, der für Lieferketten zuständig ist, darüber gesprochen, was hinter der Unzufriedenheit der Arbeiter steckt.

Ian: Die Vereinbarung, die der Kongress durchgesetzt hat, hat der Biden-Administration geholfen Anfang dieses Jahres verhandeln, was mehrere Gewerkschaften abgelehnt haben. Warum waren sie dagegen?

Peter: Der Mangel an bezahltem Krankenstand führte dazu, dass Arbeiter, mit denen ich sprach, dagegen stimmten und die Planungspolitik drakonisch wurde. Eisenbahner verpassen ständig Hochzeitstage, Beerdigungen, Geburtstagsfeiern. Es ist in den Job eingebaut. Aber darüber hinaus gibt es den Druck, auch bei Notfällen oder kranken Kindern auf der Baustelle zu sein.

Hier ist ein Beispiel. Ich habe mit einem Typen namens Anthony Gunter gesprochen, der in East Tennessee lebt und mit Wartungsteams zusammengearbeitet hat, die Gleise der Norfolk Southern Railway repariert haben . Sein Vater hatte dort 40 Jahre lang gearbeitet, und Gunter erinnert sich, dass er als Kind versucht hatte, sich in seine Sporttasche zu quetschen, um mit ihm unterwegs zu sein. Gunter arbeitete regelmäßig in vier 10-Stunden-Schichten am Stück, schwang riesige Hämmer und schlug Pfähle in Eisenbahnschwellen. Ihr Sohn wurde mit einem Herzfehler geboren und blieb letztes Jahr wegen der Operation seines Sohnes zu Hause. Sein Vorgesetzter drängte ihn, zurückzukommen und sagte: „Sie haben mich in eine schwierige Situation gebracht. Sie müssen hier sein. Gunter war wütend, also kündigte er.

Wow. Es sieht nach einer schwierigen Wahl aus. Was ist mit den Arbeitern, die das Abkommen letztendlich unterstützt haben?

Selbst unter den Arbeitern, deren Gewerkschaften für die Ratifizierung gestimmt haben, gab es Unzufriedenheit. Aber ihre Rechnung war: Seien wir pragmatisch. Auf keinen Fall lassen sie uns streiken, der Kongress wird eingreifen und das ist das Beste, was wir bekommen werden.

L he Vereinbarung hat den Arbeitnehmern in der Frage der Kostenerstattung für die Unterbringung unterwegs Vorteile gebracht. Viele Bahnangestellte verbringen lange Zeit ohne ihre Familie, wobei sich die Arbeitszeiten ändern können. Wartungsarbeiter wie Gunter, die manchmal 12 Stunden von zu Hause aus fuhren, haben traditionell so niedrige Erstattungssätze erhalten, dass sie schrecklich essen und zu zweit oder zu dritt in einem Zimmer in beschissenen Motels übernachten. Ein Arbeiter erzählte mir, dass er billige Kleidung zum Schlafen gekauft und sie weggeworfen habe, weil er Angst hatte, Bettwanzen zu seiner Familie mit nach Hause zu bringen. Höhere Erstattungssätze sind daher ein Sieg.

Waren die Arbeitsbedingungen für Eisenbahner schon immer so schlecht?

De Im frühen 19. Jahrhundert wurden Eisenbahnen von Finanziers betrieben, die sie als Finanzanlagen betrieben, oft auf Kosten des Dienstes. Union Pacific, eines der Unternehmen, das die transkontinentale Eisenbahn gebaut hat, hat der Sicherung von Land von der Bundesregierung Vorrang vor der Schaffung effizienter Strecken eingeräumt. Ein anderes Unternehmen stellte chinesische Arbeiter ein, um die Gassen zu bauen, um die Löhne zu drücken. Die Eisenbahnen haben also immer einige ziemlich rücksichtslose Techniken angewendet, um die Kosten niedrig zu halten und gleichzeitig die Investoren zu belohnen.

Und man kann argumentieren, dass das, was sie in diesen Jahren getan haben, darauf abzielt, Wall Rue zu befriedigen. Sie haben vor der Pandemie fast ein Drittel ihrer Belegschaft entlassen, den Frachtdienst verschlechtert, gleichzeitig die Gewinne gesteigert und stattliche Aktiendividenden ausgeschüttet. Das ist gut für die Aktionäre. Es ist gut für Investoren. Aber Spediteure haben sich beschwert, und das ist bedauerlich für die Arbeiter, weil es weniger Leute gibt, die die gleiche Menge an Arbeit erledigen können.