Eine Ode an Beckham gegen Griechenland und ein Freistoß, der ein Vermächtnis definierte

Sie haben sich gefragt, ob Fußball wirklich ein Mannschaftssport ist. Daran änderte auch die Fülle an Freistößen, die er in diesem Spiel bereits verschenkt hatte, nichts, da war Schicksal drin. Der letzte Ton einer wunderschönen Melodie, so offensichtlich und doch so perfekt.

David Beckham schickte den Ball über die griechische Mauer und schlenzte ihn großzügig ins lange Eck. Der Torwart war teilnahmslos; Beckham war alles andere als. An der Eckfahne seines Lieblingstheaters Old Trafford, um ein wichtiges Tor für England zu feiern.

Aber es war auch ein entscheidendes Tor für Beckham. So würde der Mann in Erinnerung bleiben. Der Gerichtstag für die Ballons d'Or war ein WM-Qualifikationsspiel gegen Griechenland.

Dies scheint eine triviale Gelegenheit zu sein, über das Erbe einer Person zu entscheiden. Aber dieser bestimmte Moment in diesem bestimmten Spiel repräsentierte und repräsentiert etwas viel Größeres.

Der großzügige Freistoß, den Beckham am 6. Oktober 2001 gegen Griechenland erzielte, war die letzte Boxübung.

Nur wenige, die es live gesehen haben, hätten argumentiert, dass Beckham nicht der mit Abstand erfolgreichste Spieler auf diesem Platz gewesen war. Es war überwältigend, sein müheloses und dennoch außergewöhnlich langes Passspiel zu sehen und wie viel präziser und engagierter er war als jeder andere in Weiß oder Blau.

Es war, als würde man einem Schwan dabei zusehen, wie er durch einen Schwarm Gänse gleitet. Es war, als würde Daniel Craig in seinem allerersten Bond-Film alle seine 007-Vorgänger in den Schatten stellen. An diesem Nachmittag hatte ich fast das Gefühl, dass der Vergleich den anderen 21 Spielern gegenüber unfair war.

Menschen sehen sich Fußball auf unterschiedliche Weise an. Und sie betrachten es in unterschiedlichem Maße.

Beckhams glorreiches Tor, Griechenland zu zerschlagen, war das letzte Häkchen im Kästchen, um die letzte Gruppe von Menschen zufriedenzustellen, die noch nicht davon überzeugt waren, dass diese meisterhafte Einzelleistung tatsächlich eine meisterhafte Einzelleistung gewesen war.

Wenn im Fußball nur Tore zählen, dann versicherte Beckham in der 93. Minute, dass dieses Spiel für immer in Erinnerung bleiben werde. Von einigen für sein Tor in Erinnerung, von den meisten für seine Leistung und an sein Tor. Aber was noch wichtiger ist: Denken Sie daran.

England, beflügelt von der 1:5-Niederlage gegen Deutschland in München zwei Spiele zuvor, ging in die letzte Qualifikation und benötigte nur einen Punkt, um den ersten Platz zu belegen. Wenn sie es täten, würden sie Deutschland in die Playoffs verdammen und sich automatisch als Gruppensieger qualifizieren.

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Allerdings genoss die Mannschaft von Sven-Göran Eriksson gegen das schwache Griechenland einen ihrer üblichen freien Tage. England verlor kurz vor der Pause einen Punkt, also wussten sie, dass sie zurückfallen mussten, wenn sie etwas aus dem Spiel herausholen und sich einen Platz bei der WM-Endrunde 2002 in Japan und Südkorea sichern wollten.

Beckham lief frei mit dem Ball den linken Kanal hinunter - kein Teamkollege in Sicht, der ihm helfen könnte.

Zwei der griechischen Abwehrkräfte griffen den Flügelspieler von Manchester United an, um seinen immer stärker werdenden Einfluss auf das Spiel zu verhindern. Beckham wechselte den Ball nach rechts, dann nach links, dann nach rechts und wurde dann illegal gestolpert.

Eine weitere Chance, in der Box zu liefern. Eriksson brachte einen 35-jährigen Teddy Sheringham mit. Teddy Sheringham, 35, traf sofort. Er wickelte Beckhams Freistoß über Antonios Nikopolidis fehlgeschlagen und mit dem Kopf ein.

Ein Assist von Beckham und ein englischer Ausgleich. Könnten sie jetzt darauf aufbauen und gewinnen? Nein, sie konnten nur...