AT&T muss 23 Millionen Dollar Strafe zahlen, weil es einen mächtigen Verbündeten des Gesetzgebers im Austausch für eine Stimme bestochen hat

Vergrößern / Das Logo von AT&T in seinem Hauptsitz in Dallas, Texas. Getty Images | Ronald Martínez

AT&T hat zugestimmt, eine Geldstrafe von 23 Millionen US-Dollar zu zahlen, „um eine bundesweite strafrechtliche Untersuchung wegen mutmaßlichen Fehlverhaltens beizulegen, bei der es um die Bemühungen des Unternehmens ging, den ehemaligen Sprecher des Hauses von Illinois, Michael J. Madigan, unrechtmäßig zu beeinflussen“, eine Abteilung sagte heute die Pressemitteilung der Justiz.

"Die Untersuchung von AT&T Illinois wird durch eine aufgeschobene Strafverfolgungsvereinbarung beigelegt, in deren Rahmen das Unternehmen zugab, Zahlungen an einen Verbündeten von Madigan veranlasst zu haben, um Madigans Bemühungen zu beeinflussen und zu belohnen, AT&T Illinois in Bezug auf die vom Unternehmen geforderte Gesetzgebung zu helfen", heißt es in der Ankündigung. AT&T „gab zu, dass es 2017 dafür gesorgt hat, dass ein Verbündeter von Madigan indirekt Zahlungen in Höhe von 22.500 USD von der Firma erhält.“

AT&T „unternahm keine Anstrengungen, sicherzustellen, dass die Arbeit erledigt wurde“, als Gegenleistung für die Zahlung, sagte das Justizministerium und fügte hinzu, dass AT&T bestätigte, dass die Zahlung „im Austausch für die Stimme und den Einfluss von Madigan auf einen Gesetzentwurf“ geleistet wurde. Der Gesetzentwurf beendete die Verpflichtung von AT&T, allen Einwohnern des Bundesstaates Festnetztelefondienste anzubieten.

AT&T hat angeblich eine Lobbyfirma als Vermittler eingesetzt, um die Zahlung zu leisten und ihren wahren Zweck zu verschleiern. Das Büro von US-Staatsanwalt John Lausch reichte beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Illinois eine einzige Strafanzeige ein, in der AT&T Illinois beschuldigt wurde, eine zwischenstaatliche Einrichtung genutzt zu haben, um gesetzgeberisches Fehlverhalten zu fördern. Der frühere Präsident von AT&T Illinois, Paul La Schiazza, wurde aufgrund derselben Untersuchung wegen fünf Anklagepunkten angeklagt.

"Die Schiazza hat sich 2017 mit dem ehemaligen Präsidenten Michael J. Madigan, Madigans engem Freund Michael McClain und anderen verschworen, um die Zahlung von 22.500 $ an einen Verbündeten von Madigan auf korrupte Weise zu arrangieren ... Obwohl Mitglieder der Verschwörung einen Vorwand für einen Verbündeten von Madigan erteilten um zu vertuschen, warum ally bezahlt wurde, hat ally nicht wirklich für AT&T Illinois gearbeitet und keine Rolle bei der Weiterentwicklung der Gesetzgebung gespielt", sagte das Justizministerium.

Madigan und McClain wurden bereits wegen Erpressung und Bestechung angeklagt. Eine neue Ersatzanklageschrift fügt eine AT&T-bezogene Verschwörungsvorwürfe hinzu. Madigan, ein Demokrat, war zwischen 1983 und 2021 fast zwei Jahre lang Sprecher des Repräsentantenhauses, bevor er zurücktrat. Die anfängliche Anklageschrift mit 22 Anklagepunkten beschuldigt Madigan, seit fast einem Jahrzehnt ein kriminelles Unternehmen zu führen, dessen Zweck darin bestand, Madigans politische Macht und sein finanzielles Wohlergehen zu stärken und gleichzeitig Einnahmen für seine politischen Verbündeten und Mitarbeiter zu generieren“, sagte das Justizministerium im März.

AT&T hat eine Gesetzesvorlage vorangetrieben, um die Festnetzanforderungen zu beenden

Die Zahlung von AT&T sollte eine Abstimmung von 2017 über die COLR-Gesetzgebung (Carrier of Last Resort) beeinflussen, die "die belastende Verpflichtung von AT&T Illinois beendet, allen Einwohnern von Illinois Festnetztelefondienste anzubieten", heißt es in der Vereinbarung über die aufgeschobene Strafverfolgung. Das Gesetz verabschiedete die Legislative und wurde vom Gouverneur mit einem Veto belegt, aber beide Häuser der Legislative stimmten dafür, das Veto außer Kraft zu setzen.

Gemäß der Vereinbarung mit AT&T „wird die Regierung die Verfolgung der Anklage um zwei Jahre aufschieben und dann versuchen, sie abzuweisen, wenn AT&T Illinois bestimmte Bedingungen erfüllt, einschließlich der Fortsetzung der Zusammenarbeit bei Ermittlungen im Zusammenhang mit dem mutmaßlichen Fehlverhalten in den Informationen, “, sagte das Justizministerium und fuhr fort:

Zusätzlich zu der Geldstrafe und der fortgesetzten Zusammenarbeit mit der Regierung umfassen die Verpflichtungen von AT&T Illinois im Rahmen der Vereinbarung die Umsetzung eines neuen Compliance- und Ethikprogramms und die Bereitstellung von Jahresberichten an die Regierung über Korrekturmaßnahmen und die Programmimplementierung. Wenn AT&T Illinois während der zweijährigen Laufzeit nicht jede seiner Verpflichtungen aus der Vereinbarung vollständig erfüllt, werden die Vereinigten Staaten...