Nachruf auf Barbara Mullen

Die 1950er Jahre, eine goldene Ära der Modefotografie, machten die Welt mit Namen wie Richard Avedon, Lillian Bassman und William Klein bekannt. Auf der anderen Seite der Kamera entstand eine Generation von Models – Frauen, die gut bezahlt wurden und ständig fotografiert wurden, die aber (anders als ihre Kollegen in späteren Jahrzehnten) außerhalb von Modekreisen weitgehend anonym blieben. Keine vielleicht mehr als die Amerikanerin Barbara Mullen, die im Alter von 96 Jahren starb.

Dann wurde den Modellen ein unverwechselbares und wiedererkennbares Aussehen verliehen. Aber Mullen galt nie als konventionelle Schönheit („etwas übertriebene Augen … winziger Kopf, langer Hals und zart verlängerter Oberkörper“, wie Vogue-Redakteurin Jessica Daves sie beschrieb) und betrachtete sich selbst nicht als nicht „fotogen“. sie hat es beschrieben. erzählte es mir, als ich sie 2013 interviewte. Stattdessen veränderte sie sich für jeden Job: eine stilvolle, selbstbewusste Manhattanerin für Francesco Scavullo; ein verträumter Schwan für Bassman, verloren im Zauber der französischen Couture; ein ironischer Clown für Klein, der mit einem finsteren Blick und einer Zigarette den Glanz der Vogue durchdringt.

Ihre Vielseitigkeit bedeutete, dass sie ein Berufsleben hatte, das sich über drei Jahrzehnte und viele Veränderungen in der Modestimmung erstreckte. Von der Film-Noir-Romantik des Manhattan der späten 40er Jahre bis zum eleganten Stil des Paris Mitte der 60er Jahre. Sie erschien auf Dutzenden von Zeitschriftencovern, darunter Vogue und Harper's Bazaar, sowie auf Tausenden von Leitartikeln und Werbeseiten. Aber diese Eigenschaft machte es auch schwierig, sie einzuordnen. „Man kann es nicht von einem Foto zum nächsten erkennen“, sagte Klein.