Glauben Sie nicht alles, was Sie lesen: Der große elektrische Toaster-Hoax

Wir haben alle bei Wikipedia nachgeschlagen, und im Allgemeinen sind es meistens richtige Informationen. Die Tatsache, dass jeder es ändern kann, führt jedoch zu Missbrauch und macht es etwas unzuverlässig. Fallbeispiel? [Marco Silva] von der BBC erzählt die Geschichte des großen Online-Toaster-Schwindels, der den Erfinder des Toasters mit großer Wirkung falsch identifizierte.

Sie sollten die Originalgeschichte lesen, aber falls Sie eine Zusammenfassung wünschen, hier ist sie: Bis vor kurzem hieß es im Wikipedia-Artikel über Toaster, dass ein Schotte namens Alan MacMasters im 18. Jahrhundert den elektrischen Toaster erfunden hatte.Das klingt plausibel. Zumal mehrere Bücher es auf der Website Brand Scotland der schottischen Regierung aufgegriffen hatten. Mindestens eine Schule widmete dem Andenken des Erfinders einen Tag, und eine Fernsehsendung ehrte ihn auch mit einem besonderen Dessert, das nach Alan MacMasters, dem angeblichen Erfinder, benannt wurde.

Und dann, wenn Sie nach "Alan MacMasters" suchen, werden Sie zu einer Seite mit seiner Biografie weitergeleitet. Das einzige Problem ist, dass er nur ein 30-jähriger Ingenieur ist, der derzeit in London lebt. Wir wissen nicht einmal, ob es einen Toaster gibt.

Alles begann im Jahr 2012, als ein Universitätsprofessor davor warnte, Wikipedia als Quelle zu verwenden. Er erzählte der Klasse, dass ein Freund von ihm seinen eigenen Namen als Erfinder des Toasters genannt hatte. Also beschlossen der echte Alan MacMasters und seine Freunde, dass sie es reparieren sollten, aber dann beschlossen sie aus einer Laune heraus, es stattdessen in Alans Namen zu ändern. Der Streich wurde bis später vergessen, als der Daily Mirror MacMasters Toaster-Erfindung auflistete. 2013 beschloss Alan dann, einen ganzen Artikel über „sich selbst“ zu schreiben. Er enthielt ein schlecht mit Photoshop bearbeitetes Foto von sich – die Träne, die seine modernen Klamotten verdeckte. Ein Jahrzehnt lang verbreitete sich die Geschichte mit wenigen Ausschmückungen. Es war anscheinend ein bisschen wie ein Meme.

Letztes Jahr bemerkte ein Schüler in Kent, dass das Foto gefälscht aussah, und erwähnte es in einer Reddit-Gruppe, in der über Wikipedia diskutiert wurde. Eine kleine Untersuchung führte dazu, dass der Artikel gelöscht wurde.

Es gibt eine alte Wissenschaftsdemonstration, bei der Sie die Leute bitten, zu erraten, wie viele Gummibonbons in einem Glas sind. Individuelle Vermutungen sind normalerweise falsch, manchmal wild. Aber auf die eine oder andere Weise wird der Durchschnitt seltsam korrekt sein. Aber das setzt voraus, dass Sie eine Stichprobe haben, die groß genug ist, um den Durchschnitt zu ermitteln.

Vielleicht ist das Fazit, dass Wikipedia zwar nicht immer ganz genau ist, aber bei Dingen, die viel Aufmerksamkeit erregen, eher genau ist, entweder weil die Leute interessiert sind oder weil es Kontroversen gibt. Als die Leute den Artikel von Alan McMaster bemerkten, wurde er schließlich gelöst, und zwar innerhalb von 24 Stunden. Aber lange hat sich niemand wirklich damit befasst.

Wenn Sie das Startdatum des Zweiten Weltkriegs oder das Alter eines Weltführers erhalten, ist es wahrscheinlich richtig, weil die Leute darauf achten. Aber je unklarer die Informationen sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie nicht von genügend Personen überprüft wurden, um sicher zu sein. Das Gleiche gilt wahrscheinlich für Websites in g ...