Eric Allison, Gefängnisreporter, der den Beat nur allzu gut kannte, stirbt im Alter von 79 Jahren

Er war fast ein halbes Jahrhundert lang ein Berufsverbrecher in England und wurde von The Guardian angeheuert, um Ungerechtigkeiten in Gefängnissen aufzudecken – eine Arbeit, die zu Denunziationen und Ehrungen führte.< /p>

Eric Allison, ein ehemaliger Berufsverbrecher, der nach seiner letzten Inhaftierung in England einen Wendepunkt erlebte, als er einen Job annahm, als er für The Guardian über das Leben im Gefängnis schrieb, wo er aufflog Häftling misshandelt seit fast 20 Jahren, starb am 2. November in Manchester. Er war 79 Jahre alt.

Seine Tochter Kerry Allison sagte, die Ursache sei sekundärer Knochenkrebs.

M. Allison führte etwa 50 Jahre lang ein kriminelles Leben und verbrachte fast ein Drittel dieser Zeit wegen Bankraub, Diebstahl, Fälschung, Nachahmung und Betrug im Gefängnis. Er schwelgte in der Aufregung und Risikobereitschaft des Lebens.

"Sehen Sie, ich habe mich entschieden, ein Verbrecher zu werden, ich habe mich freiwillig gemeldet, wenn Sie es wünschen", schrieb er zuletzt in The Guardian Jahr. „Ich war von Kriminalität durchdrungen, liebte meinen Job und glaubte bereitwillig an das Sprichwort: ‚Wenn Sie die Zeit nicht aufbringen können, begehen Sie kein Verbrechen. „Als Folge davon, wenn bei der Arbeit Fehler passierten und ich im Slammer landete, betrachtete ich das als Berufsrisiko.“

Aber sein Ziel änderte sich 2003. Nach dem Aufschlag Zeit für Betrug und auf der Suche nach einer neuen Richtung, las er eine Anzeige im Guardian für einen Job als Gefängnisreporter. Die Zeitung suchte nach einem Ex-Sträfling als Ersatz für einen Doppelmörder, der unter einem Pseudonym eine Kolumne schrieb. p>

"Ich dachte, wie findet man jemanden, der über Gefängnisse schreiben kann, der es von innen kennt? Alan Rusbridger, der damalige Redakteur der Zeitung, sagte in einem Telefoninterview.

Mr. Allison schrieb einen Aufsatz mit 500 Wörtern und reichte ihren Lebenslauf ein, in dem ihre Zeit im Gefängnis aufgeführt war. Er glaubte nicht, dass er eingestellt würde, nur dass er mit der Zeitung über die Übel des britischen Gefängnissystems sprechen könnte.

Die ersten vier Interviewpartner konnten Mr Rostbrücker. Und Mr. Allison überwältigte ihn anfangs auch nicht.

"Er sah ein wenig erschöpft, niedergeschlagen und kettenrauchend aus", erinnert sich Mr. Rustbridger. „Aber sobald er anfing zu reden, wirkte er voller Neugier und Kampfbereitschaft.“

Er stellte ihn ein, mit einer Verwarnung. "Ich sagte: 'Schau, Eric, wir gehen ein bisschen ein Risiko ein, denn wenn jemand herausfindet, dass du immer noch ein Verbrechen begehst, wäre es extrem peinlich für uns, also musst du versprechen, es richtig zu machen.' “, sagte er. sagte Mr. , sagt Rusbridger. "Und er hat mir dieses Versprechen gegeben und es gehalten."

Mr. Allison hatte bereits ein Schreibtalent, das er im Gefängnis in Artikeln für Fight Racism! Fight Imperialism!, eine von der Revolutionary Communist Group herausgegebene Zeitung.

Und während einer Zeit der Freiheit hatte er mit Nicki Jameson an einem Buch zusammengearbeitet, "Strangeways: A Serious Disturbance “ (1995), über die erbärmlichen Bedingungen im Gefängnis von Manchester, früher bekannt als Strangeways, das 1990 zu fast monatelangen Unruhen führte.

Während seiner 19-jährigen Berichterstattung für The Guardian hat Mr. Allison Vertrauen zwischen Gefangenen, ehemaligen Gefangenen und ihren Familien aufgebaut.

"Sein Telefon war immer an", sagte Kerry Allison in einem Interview, " Weil die Menschen, die er verteidigte, oft verzweifelt waren, telefonierte er mit ihren weinenden Müttern.“

Mr. Allisons Berichterstattung hat ein verstörendes Porträt britischer Gefängnisse als Kessel oft ungerechter Bestrafung geschaffen.