Wie töten Schmerzmittel Schmerzen? Es geht darum, dem Schmerz dort zu begegnen, wo er ist

Erweitern / Eine Vielzahl von Schmerzmitteln sind rezeptfrei und auf Rezept erhältlich. Wählen Sie Stock/Getty

Ohne die Fähigkeit, Schmerzen zu empfinden, ist das Leben gefährlicher. Um Verletzungen zu vermeiden, fordert uns der Schmerz auf, einen Hammer vorsichtiger zu verwenden, zu warten, bis die Suppe abgekühlt ist, oder bei einer Schneeballschlacht Handschuhe anzuziehen. Menschen mit seltenen Erbkrankheiten, die dazu führen, dass sie keine Schmerzen mehr empfinden, sind nicht in der Lage, sich vor Umwelteinflüssen zu schützen, was zu Knochenbrüchen, Hautschäden, Infektionen und letztendlich zu einer kürzeren Lebensdauer führt.

In diesen Kontexten ist Schmerz viel mehr als eine Empfindung: Er ist ein schützender Aufruf zum Handeln. Aber zu starke oder lang anhaltende Schmerzen können lähmend sein. Wie also mindert die moderne Medizin die Anziehungskraft?

Als Neurobiologen und Anästhesisten, die Schmerzen untersuchen, haben wir und andere Forscher versucht, diese Frage zu beantworten. Das wissenschaftliche Verständnis darüber, wie der Körper Gewebeschäden erkennt und als Schmerz wahrnimmt, hat sich in den letzten Jahren enorm weiterentwickelt. Es ist klar geworden, dass es mehrere Signalwege gibt, die dem Gehirn Gewebeschäden signalisieren und die Schmerzalarmglocken zum Klingen bringen.

Interessanterweise verwendet das Gehirn zwar je nach Art der Schädigung unterschiedliche Schmerzsignalwege, aber diese Wege sind auch redundant. Noch faszinierender ist, dass diese Nervenbahnen Signale bei chronischen Schmerzen und Schmerzen, die durch Zustände verursacht werden, die die Nerven selbst betreffen, umwandeln und verstärken, obwohl die Schutzfunktion des Schmerzes nicht mehr benötigt wird.

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Analgetika wirken, indem sie verschiedene Teile dieser Signalwege angreifen. Allerdings wirken nicht alle Schmerzmittel bei allen Arten von Schmerzen. Aufgrund der Vielzahl und Redundanz von Schmerzbahnen ist ein perfektes Schmerzmittel schwer zu finden. Aber bis dahin hilft das Verständnis, wie vorhandene Schmerzmittel wirken, Ärzten und Patienten, sie für die besten Ergebnisse zu verwenden.

Entzündungshemmende Schmerzmittel

Eine Prellung, Verstauchung oder ein Knochenbruch aufgrund einer Verletzung führt zu einer Gewebeentzündung, einer Immunantwort, die zu Schwellungen und Rötungen führen kann, wenn der Körper versucht zu heilen. Spezialisierte Nervenzellen im Bereich der Verletzung, sogenannte Nozizeptoren, erkennen entzündliche Chemikalien, die der Körper produziert, und senden Schmerzsignale an das Gehirn.

Gängige rezeptfreie entzündungshemmende Schmerzmittel wirken, indem sie die Entzündung im verletzten Bereich verringern. Diese sind besonders nützlich bei Muskel-Skelett-Verletzungen oder anderen Schmerzproblemen, die durch Entzündungen wie Arthritis verursacht werden.

Nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente wie Ibuprofen (Advil, Motrin), Naproxen (Aleve) und Aspirin tun dies, indem sie ein Enzym namens COX blockieren, das eine Schlüsselrolle in einer biochemischen Kaskade spielt, die entzündungsfördernde Chemikalien produziert. Das Blockieren der Kaskade verringert die Menge an entzündlichen Chemikalien und reduziert somit die an das Gehirn gesendeten Schmerzsignale. Während Acetaminophen (Tylenol), auch bekannt als Paracetamol, Entzündungen nicht wie NSAIDs reduziert, hemmt es auch COX-Enzyme und hat ähnliche schmerzlindernde Wirkungen.

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Verschreibungspflichtige entzündungshemmende Schmerzmittel umfassen andere COX-Hemmer, Kortikosteroide und neuerdings Medikamente, die auf die entzündungsfördernden Chemikalien selbst abzielen und diese inaktivieren.

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Weil entzündliche Chemikalien an anderen wichtigen physiologischen Funktionen beteiligt sind...