Wie man vom Essen von Mücken in Sibirien zum Leiten einer NASA-Mission wird

Vergrößern / Lindy Elkins-Tanton, der zweite von links und seine Kollegen in Sibirien. Scott Simper/USS

Lindy Elkins-Tanton ist Professorin für magmatische Petrologie, die sibirische Flüsse verwaltet, Lichtbögen schweißt, Codes schreibt, Patente hält, ein Unternehmen gründet, Asteroiden erforscht. Zu verschiedenen Zeiten war sie Landwirtin, Trainerin von wettbewerbsfähigen Schäferhunden, Autorin von Kinderbüchern und Unternehmensberaterin für Boeing Helicopters. Sie ist derzeit Professorin an der Arizona State University, hilft bei der Leitung eines Lernunternehmens und ist die Hauptforscherin für die NASA-Mission „Psyche“ zu einem metallischen Asteroiden. /p>

Ihr selbsternannter "mäandernder" Karriereweg hat sie zur Erforschung der Planetenentstehung, Magmaozeane, Massensterben und Mantelschmelzen geführt. Die von ihr erzielten Ergebnisse waren grundlegend und haben ihr eine Reihe renommierter Auszeichnungen eingebracht. Es gibt sogar einen Asteroiden, Asteroiden 8252 Elkins-Tanton, der nach ihm benannt ist.

In Anbetracht all dessen ist die vielleicht größte Enthüllung ihrer neuen Autobiografie A Portrait of the Scientist as a Young Woman, dass diese hochleistungsfähige Star von den gleichen Zweifeln und dem Mangel an Selbstvertrauen geplagt wurde, die den Rest von uns plagen. Als sie sich fürs College bewarb, schwankte sie zwischen Forstwirtschaft und Geologie, blieb im ersten Jahr bei der organischen Chemie hängen und man sagte ihr, sie lerne nicht fleißig genug oder sei nicht ziemlich gut. Manchmal fühlte sie sich, als würde sie nicht dazugehören, und manchmal wurde ihr das gesagt. Aber Elkins-Tanton überwand diese Hindernisse und mehr.

Um diesen ganzen Bereich abzudecken, hat Elkins-Tanton mehrere verschiedene Garne in einem Buch geflochten.

Aus Russland mit Lava

A Thread ist ein faszinierender Bericht über seine Abenteuer als Geologe, insbesondere über seine Expeditionen in die entlegensten Wildnisgebiete Sibiriens. Dort flog sie mit dem Helikopter über die Tundra und fuhr in einem mit Klebeband zusammengehaltenen Pontonboot durch eisige Gewässer, teilte sich den Frachtraum eines Flugzeugs mit auftauenden, stinkenden Karibukadavern, trank Wodka am Lagerfeuer im Schnee und aß in Wolken von Mücken . so dick, dass die Käfer in ihrem Essen landeten, als sie auf dem Weg von ihrer Schüssel zu ihrem Mund war. Sie erzählt auch von noch weniger glamourösen Aspekten dieser Reisen: die manchmal holprige Teamdynamik, die erfolglose Suche nach Zirkonkristallen, das Ringen um russische Genehmigungen und eine erschreckende Flucht vor einem alkoholkranken Einheimischen.

Über mehrere Jahre hinweg brachten diese Expeditionen 850 Bücher mit Proben hervor, die zu einer Vielzahl von Artikeln einer Forschungsgruppe aus mehreren Institutionen und Nationen führten. Diese verbanden die sibirischen Flutbasalte schlüssig mit dem Massensterben im späten Perm, ein Schlüsselergebnis für Biologie und Geologie.

Sie beschreibt auch ihre frühen Forschungen zum Bau von Hochdrucköfen zum Schmelzen von Gesteinsstaub. Sie erwähnt beiläufig, wie ihr Lichtbogenschweißer sie über ihre Augenhöhle mit Stromschlägen tötete. Diese Öfen arbeiteten sechs Monate lang ununterbrochen und brachen manchmal mit „Knallen wie Schüssen“ zusammen. Nachdem sie das Experiment fast ein Jahr lang gebaut und durchgeführt hatte, waren ihre Proben nicht geschmolzen, also begann sie einfach noch einmal bei einer noch höheren Temperatur und einem noch höheren Druck.

Manifest

Ein weiterer roter Faden in dem Buch läuft auf ein Manifest hinaus, das traditionelle Methoden des naturwissenschaftlichen und mathematischen Unterrichtens als "wie den Versuch, Hunde mit elektrischen Halsbändern zu trainieren" ablehnt, wo Fortschritt ein Test von Tests und Noten ist. "Es gibt einen Mythos, dass Menschen, die hohe akademische Leistungen erbringen, diese durch angeborenes disziplinäres Genie oder Motivation aus der Kindheit erreicht haben", schreibt Elkins-Tanton.

Sein Ansatz bevorzugt Fragen zu stellen, Antworten zu finden...