Auf der Jagd nach Wahlbetrug organisieren Verschwörungstheoretiker „Streikposten“

Eines Abends im vergangenen Monat versammelte sich auf Empfehlung eines Mannes, der online als Captain K bekannt ist, eine kleine Gruppe auf einem Parkplatz in Arizona und wartete in Klappstühlen, in der Hoffnung, Menschen zu erwischen Sie glaubten, dass sie versuchten, die amerikanische Demokratie zu zerstören, indem sie gefälschte vorgezogene Stimmzettel einreichten.

Captain K – wie Seth Keshel, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier der US-Armee, der sich selbst für Wahlbetrugs-Verschwörungstheorien einsetzt, nennt – hatte den Plan in Gang gesetzt. Im Juli, als Staaten wie Arizona sich auf ihre Vorwahlen vorbereiteten, veröffentlichte er einen Vorschlag in der Messaging-App Telegram: „Patriot-Partys die ganze Nacht für JEDE DROP BOX IN AMERIKA.“ Der Beitrag wurde mehr als 70.000 Mal aufgerufen.

Ähnliche Aufrufe haben die Menschen in mindestens neun anderen Bundesstaaten wachgerüttelt und signalisieren die jüngsten Folgen der zügellosen Verschwörungstheorien im Wahlkampf, die die Republikanische Partei durchstreiften. .

In den fast zwei Jahren, seit der ehemalige Präsident Donald J. Trump falsche Behauptungen über weit verbreiteten Wahlbetrug von den politischen Rändern in den konservativen Mainstream katapultierte, hat sich eine Konstellation seiner Befürworter gebildet trieb in einer hektischen, aber erfolglosen Suche nach Beweisen von Theorie zu Theorie.

Viele konzentrieren sich jetzt auf die Wahlurnen – wo die Menschen ihre Stimmen in sicheren, verschlossenen Behältern hinterlegen können der unbegründete Glaube, dass mysteriöse Agenten oder sogenannte Wahlkuriere sie mit gefälschten Stimmzetteln vollstopfen oder anderweitig manipulieren. Und sie rekrutieren Beobachter, um zahllose Briefkästen im ganzen Land zu überwachen und die Millionen von Amerikanern auszubeuten, die von falschen Wahlbehauptungen beeinflusst wurden.

In den meisten Fällen handelt es sich um Organisierungsbemühungen noch in den Kinderschuhen, mit Unterstützern, die unbestätigte Pläne zur Überwachung lokaler Dropboxen posten. Einige kleine „Siedlungen“ wurden jedoch über Craigslist, Telegram, Twitter, Gab und Truth Social, die von Trump unterstützte Social-Media-Plattform, beworben. Mehrere Websites, die sich diesem Anliegen widmen, sind dieses Jahr online gegangen, darunter mindestens eine zur Koordinierung von Freiwilligen.

Einige hochrangige Politiker haben die Idee begrüßt . Kari Lake, der von Trump unterstützte republikanische Kandidat für den Gouverneur von Arizona, fragte seine Twitter-Follower, ob sie „bereit wären, eine Schicht zu nehmen und sich eine Dropbox anzusehen, um potenzielle Nerds zu fangen.“ Mules“.

Unterstützer verglichen die Ereignisse mit harmlosen Nachbarschaftswachen oder Heckklappenpartys, die von Pizza und Bier angeheizt wurden. Einige Online-Kommentatoren haben jedoch den Zustrom von AR-15 und anderen Schusswaffen diskutiert und den Wunsch geäußert, die Verhaftung von Bürgern durchzuführen und Nummernschilder zu protokollieren. Dies hat bei Wahlbeamten und Strafverfolgungsbehörden Bedenken geweckt, dass das, was Anhänger als rechtmäßige patriotische Überwachung bezeichnen, leicht zu illegaler Einschüchterung von Wählern, Verletzung der Privatsphäre, Wahlkampf oder Konfrontationen eskalieren könnte.

„Womit wir es 2022 zu tun haben, ist eher eine Bürgerschaft von Verschwörern, die bereits entschieden haben, dass es ein Problem gibt, und jetzt nach Beweisen suchen oder zumindest nach etwas, das sie in Beweise verwandeln und damit das Vertrauen untergraben können. zu Ergebnissen führen, die ihnen nicht gefallen“, sagte Matthew Weil, Executive Director des Elections Project am Bipartisan Policy Center. „Wenn deine ganze Prämisse darin besteht, dass es Probleme gibt, fühlt sich jedes Problem wie ein Problem an, besonders wenn du keine Ahnung hast, was du siehst.“

Mr. Keshel, dessen Job als Captain K die Arizona-Rallye inspirierte, sein...