Steigern Sie den Wert Ihres Dienstleistungsgeschäfts mit einem IP-Portfolio

Von Lisa Liu, Senior Partner bei The Mitzel Group, Startup Gründer, Unternehmensanwalt, Vorstandsmitglied, Risikokapitalgeber.

Der Schutz des geistigen Eigentums ist ein Mehrwert für alle Arten von Unternehmen. Obwohl die Sicherung von Marken und anderen Arten des Schutzes von geistigem Eigentum (z. B. Patente, Dienstleistungsmarken, Urheberrechte und Geschäftsgeheimnisvereinbarungen) eine gängige Taktik für Widget-Hersteller und Technologieunternehmen ist, übersehen professionelle Dienstleistungen oft Möglichkeiten zur Wertschöpfung mit einer durchdachten Strategie für IP-Portfolios . Wenn Sie jemals hoffen, Ihr Unternehmen zu verkaufen oder eine Finanzierung zu suchen, sollte die Wertschöpfung rund um Ihre immateriellen Vermögenswerte ein zentrales Ziel sein. Insbesondere für Dienstleistungsunternehmen, bei denen die Marke des Unternehmens auf dem Ruf der wichtigsten Praktiker - Gründer und Partner - beruht, entwickeln Sie eine Strategie, um das Unternehmen als etwas Größeres zu positionieren, als der persönliche Ruf einer (oder weniger) Person den kommerziellen Wert steigern kann. p>

Bereiten Sie eine Ausstiegsstrategie vor

Traditionell werden Dienstleistungsunternehmen (professionelle Dienstleistungen, Rechtsanwälte, Architekten, Berater, Mediziner und andere) oft nach ihren Eigentümern und Partnern benannt. Denken Sie an „John Smiths Anwaltskanzlei“ oder „John Smith, Chiropraktiker“. Diese Geschäftsinhaber können Jahrzehnte damit verbringen, ihren Kundenstamm zu erweitern und einen guten Ruf aufzubauen, der zu weit verbreiteten Empfehlungen ihrer hochzufriedenen Kunden führt. Nach einer langen und erfolgreichen Karriere beschließt der Profi, sich zurückzuziehen. Anstatt einfach ihre Gürtelrose abzunehmen und in den Sonnenuntergang zu gleiten, was ist, wenn die Person beschließt, ihre Praxis zu verkaufen? Dies kann durch eine sorgfältige Nachfolgeplanung erfolgen. Sie setzen einen Partner oder Juniorpartner ein, der ihre Praxis unter dem wachsamen Auge des ursprünglichen Partners aufbaut und langsam die Verantwortlichkeiten und Kundenbeziehungen des Gründers übernimmt.

Dieses Modell funktioniert immer noch. Was aber, wenn nicht schon ein Juniorpartner an der Seitenlinie steht? Eine Kundenliste ist definitiv ein nettes Gut, das ein Käufer kaufen möchte. Eine Kundenliste garantiert jedoch nicht, dass das Vertrauen, das mit der persönlichen Marke des ehemaligen Eigentümers verbunden ist, auf den neuen Eigentümer übertragen wird. In diesem Fall kann ein gut verwaltetes IP-Portfolio einen Mehrwert für das Unternehmen und einen höheren Preis für den professionellen Verkäufer bringen.

Ein IP-reiches Unternehmen

Ohne eine Marke, die über den Namen des Geschäftsinhabers hinausgeht, lassen Unternehmen potenziellen Wert offen. Beispielsweise könnte das Unternehmen eines Beraters sein Name sein, gefolgt von seinem Fachgebiet, oder, besser für die Langlebigkeit, ein Markenname, der auf dem Markt leicht identifizierbar ist und mehrere zukünftige Eigentümer miteinander verbindet. Wenn das Unternehmen einen guten Ruf hat, kann dieser Firmenwert an den zukünftigen Eigentümer des Unternehmens weitergegeben werden. Über die Namen von Geschäftseinheiten hinaus gibt es jedoch viele Prozesse, Produkte und Dienstleistungen, die ebenfalls als Marke und durch Gesetze zum Schutz des geistigen Eigentums geschützt sein können. Auf diese Weise baut das Unternehmen ein Portfolio von IP-Assets auf und schafft so zusätzlichen Wert.

Beispiele für diese anpassbaren Elemente sind nur durch die Vorstellungskraft begrenzt. Ein Physiotherapeut kann den Namen eines detaillierten Verletzungsrehabilitationsprogramms markenrechtlich schützen lassen oder ein Ernährungsberater kann den Inhalt einer Reihe von Kursen, die Kunden über On-Demand-Videodownloads angeboten werden, markenrechtlich schützen und urheberrechtlich schützen. Ein Immobilienplaner kann eine Bewerbungscheckliste für die Aufnahme von Gästen zusammenstellen, oder ein Veranstaltungsplaner kann eine Reihe spezieller Hochzeitspakete bewerten. Durch den Schutz des geistigen Eigentums dieser Prozesse, Beziehungen und Servicelinien entwickeln Sie ein Portfolio an geistigem Eigentum, das vertrauenswürdige, wiederholbare Kundenerlebnisse umfasst, die für zukünftige Eigentümer zu einem echten Gewinn werden.

Grundsätze des Markenschutzes

Das Markenrecht ist im Allgemeinen als Verbraucherschutzrecht konzipiert, um sicherzustellen, dass Verbraucher kaufen, was sie kaufen möchten, und nicht durch Produkte und Dienstleistungen mit ähnlichen Namen verwirrt werden. Markengesetze schützen vor Fälschung und Betrug. Ebenso identifizieren Dienstleistungsmarken die Quelle der Dienstleistungen auf die gleiche Weise.

Ein weit verbreiteter Irrtum ist, dass ein Markeninhaber dieses Wort oder diese Marke in allen Verwendungen und Kategorien besitzt. Tatsächlich sind die Rechte zur Verwendung eines Namens an eine bestimmte Kategorie von Waren oder Dienstleistungen (Branche) und innerhalb desselben räumlichen Marktes gebunden. Sie haben vielleicht die gesehen