Die Reaktion von Lionel Messi auf das Tor von Julian Alvarez sagt viel über das Duell zwischen Argentinien und Kroatien aus

Lionel Messi liebte das Tor von Julian Alvarez, als Argentinien am Dienstagabend das WM-Duell gegen Kroatien leitete. Der Star von Manchester City verdoppelte den Vorsprung seiner Mannschaft mit einem großartigen Alleingang in der 39. Minute. Und sie stehen nun kurz davor, das Finale des Wettbewerbs zu erreichen.

Argentinien ging als klarer Favorit in den WM-Showdown mit Kroatien, um das Finale des Wettbewerbs zu erreichen.

Und sie übernahmen den Showdown im Lusail-Stadion, mit Toren von Messi und Alvarez, die ihnen den perfekten Start bescherten.

Messi eröffnete das Tor in der 34. Minute per Elfmeter, nachdem Alvarez im Strafraum gefoult worden war und seinen Schuss in die obere rechte Ecke schoss.

Und sein Teamkollege traf dann fünf Minuten später mit einem bemerkenswerten Sololauf, bevor er an Dominik Livakovic vorbei ins kroatische Tor schoss.

Gleich danach strahlte und feierte Messi mit Alvarez - der ebenfalls über das ganze Gesicht grinste.

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Das sagt viel aus, denn der Star von Paris Saint-Germain ist sichtlich stolz auf das Tor seines Freundes, besonders mit Argentinien jetzt am Vorabend des Endspiels.

BBC Sport-Experte Alan Shearer war voll des Lobes für Alvarez: "Alvarez rannte von der Mittellinie, Messi schaffte es, den Ball zu ihm zu bringen.

"Vor ihm standen zwei oder drei Verteidiger, keiner von ihnen konnte den gewünschten Ballkontakt erreichen.

"Der Ball fiel nicht nur einmal, sondern zweimal auf ihn, dann hat er ihn einfach auf den Torhüter getappt.

"Was für ein Rennen, was für ein Finish."

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Vor dem Spiel wurde Argentiniens Trainer Lionel Scaloni nach Messi und seiner internationalen Zukunft gefragt.

Mit 35 fühlt es sich an, als könnte der PSG-Star trotz seiner umwerfenden Leistungen in diesem Winter im Nahen Osten nicht ewig durchhalten.

Und Scaloni sagte: "Wir werden sehen, ob er sich entscheidet, weiterzuspielen oder nicht, und ob wir es weiterhin genießen können, ihm beim Fußballspielen zuzusehen."

ITV-Experte Ally McCoist wurde vor dem Spiel gefragt, ob Messi vor seinem Landsmann Diego Maradona der Größte aller Zeiten werden würde, wenn Argentinien den ganzen Weg gehen würde.

Trotzdem bestand der Schotte darauf, dass dies nicht der Fall sei, und sagte, dass das Duo nicht vergleichbar sei.

"Nein, nein. Nicht für mich. Ich glaube, Maradona hätte beinahe einen allein gewonnen...