Maro Itoje: „Mein schuldiges Vergnügen ist Downton Abbey. Ich bin ein großer Fan.'

Meine früheste Erinnerung? Ich sitze im altmodischen Range Rover meines Onkels. Hinten gab es zwei Sitze, die zum Fenster hinausgingen. Er lebte auf dem Land und als ich klein war, unternahm ich mit meinem Bruder Jeremy und meinen Eltern (Florence und Efe) Ausflüge dorthin.

Ich bin eine Kombination meiner Eltern . Mama ist ruhig und gemessen – ich bin auch gemessen. Aber ich habe meine Rugby-Persönlichkeit vom Spielfeld meines Vaters bekommen. Er kann aggressiv und direkt sein.

Ich liebte das Internat. Nach St. George's in Hertfordshire zu gehen, gab mir ein Gefühl von Unabhängigkeit und Disziplin - und es lehrte mich, für mich selbst zu sorgen. Ich wurde sofort in einen Freundeskreis fürs Leben integriert.

Das Christentum prägt meine Moralvorstellungen. Es formt, wer ich bin und wer ich sein möchte. Ich bin nigerianischer Abstammung und wir neigen dazu, religiös zu sein. Ich weiß, dass alles, was ich im Leben erhalten habe, von seiner Gnade stammt. Es erfüllt mich mit Demut und Dankbarkeit.

Nigerianer sind dynamische Menschen. Sie sind bunt, stolz und distinguiert. Aber das Hauptmerkmal der nigerianischen Kultur ist die Art und Weise, wie wir gerne durch Essen und Familienwerte miteinander interagieren.

Mein schuldiges Vergnügen? Downton Abbey. Ich bin ein großer Fan. Obwohl ich derzeit süchtig nach House of the Dragon bin. Ich liebe auch einen New Yorker Käsekuchen… Da muss ich ziemlich diszipliniert sein.

Ich wohne bei meinem Bruder. Solange der Platz aufgeräumt ist, denke ich, dass ich relativ locker bin. Ich mag ein ordentliches Haus. Das ist die große Regel.

Meine Ausbildung hilft mir, die Welt mit anderen Augen zu sehen. Ich habe Politikwissenschaft an der SOAS studiert, dann Handel an der Warwick. Wenn Sie Profisport betreiben, können Sie sich in einer Blase befinden, die Ihre Konzentration verringert. Aber ich ging in Hörsäle und Tutorien, wo die Leute keine Ahnung hatten, wer ich war. Es ist erfrischend, anderen Sphären, verschiedenen Ideen, verschiedenen Menschen ausgesetzt zu sein.

Ich würde gerne in die Politik einsteigen. Ich habe nicht vor, für ein Amt zu kandidieren, aber es gibt andere Möglichkeiten, sich zu engagieren. Ungleichheiten breiten sich aus. Ich war begeistert davon, wie die Kluft zwischen Arm und Reich während der Pandemie verschärft wurde, wie die Ungleichheit in der Bildung zugenommen hat. Rasse und Diskriminierung liegen mir sehr am Herzen.

Rugby ist brutal. Vor allem, wenn Sie ein Angreifer sind. Nach einem Spiel ist mein Körper wund und angeschlagen. Erholung ist wichtig: gute Ernährung, guter Schlaf, Saunen, Weichteilarbeit, Rotlichttherapie, Eisbäder. Ich bin kein Fan von Eisbädern, aber manchmal muss man einfach die Zähne zusammenbeißen und damit durchkommen.

Der schmerzhafteste Moment meiner Karriere? Das WM-Finale 2019 gegen Südafrika verloren. Seit ich 2016 zum englischen Team gestoßen bin, haben alle Wege zu diesem Spiel geführt. Wir kamen näher, aber wir waren an diesem Tag nicht gut genug. Es hat mich gelehrt, dass ich Zeit brauche, um nach Spielen zu weinen. Aber das Gute am Leben ist, dass es immer ein nächstes Mal oder eine andere Herausforderung gibt. Sie lernen, diesen Schmerz in etwas Produktives umzuleiten. Du bewegst dich weiter vorwärts.

Maro Itoje ist Markenbotschafter von Rituals