Messi sagt, dass das Finale sein letztes WM-Spiel sein wird, da Argentinien den dritten Titel anstrebt

14. Dezember – Lionel Messi ist nur ein Spiel davon entfernt, den größten Erfolg seiner glitzernden, trophäenreichen Karriere einzufahren, nachdem er Argentinien in sein sechstes WM-Finale geführt hat.

Messi kündigte am Tag nach dem 3:0-Halbfinalsieg gegen Kroatien an, dass das Paradefinale am Sonntag sein letztes WM-Spiel sein würde, und bot damit eine letzte Chance, das ultimative Silberbesteck zu gewinnen, das ihm entgangen ist.

Messi bekam nach seinem Elfmeter einen letzten Schuss auf den WM-Titel und ein Doppelpack von Julian Alvarez fegte Kroatien zur Freude der Legionen argentinischer Fans im Lusail-Stadion weg, die es nicht zum ersten Mal so aussehen ließen Spielhaus.

"Während der gesamten Weltmeisterschaft war das, was wir durchgemacht haben, unglaublich und wir werden das letzte Spiel bestreiten, das ist es, was wir wollten", sagte Messi, 35.

„Ich habe das schon lange genossen, seit wir bei dieser Weltmeisterschaft dabei sind. Wir haben die Leute gebeten, uns zu vertrauen, weil wir wissen, wer wir sind. Es ist verrückt, wir haben es geschafft … wir werden es tun spielen ein weiteres Finale. Wieder einmal steht Argentinien im WM-Finale."

"Ich bin sehr glücklich, dies erreichen zu können, meine Reise bei der Weltmeisterschaft zu beenden, indem ich mein letztes Spiel im Finale bestreite. Es sind mehrere Jahre bis zum nächsten, und ich glaube nicht, dass ich es sein werde in der Lage, es zu tun. Und so zu enden, ist das Beste."

"Wir sind nach vielen Kämpfen nur noch einen Schritt entfernt und werden alles geben, um dieses Mal dorthin zu gelangen."

Weit entfernt von jenem ersten Gruppenspiel, in dem Argentinien von Saudi-Arabien verblüfft wurde. Heute stehen sie kurz davor, sich nach 1978 und 1986 einen dritten Weltmeistertitel zu sichern, eine Leistung, die vor ein paar Wochen unwahrscheinlich schien, als sie in Gefahr waren, ausgeschieden zu sein.

Kroatien, bei der zweiten Weltmeisterschaft in Folge im Halbfinale geschlagen, konnte trotz viel Ballbesitz nicht mit dem Gegner mithalten. Aber sie haben wieder einmal ein herausragendes Turnier für ein Land mit nur vier Millionen Einwohnern veranstaltet.

Und sie hatten ihren eigenen Talisman im 37-jährigen Luka Modric, der neun Minuten vor Schluss für seine Auswechslung aus allen Teilen des Stadions herzlichen Applaus erhielt.

Aber er und der kroatische Trainer Zlatko Dalic waren wütend über den Elfmeter, der Argentinien in Führung brachte.

"Bis zum Elfmeter, der meiner Meinung nach nicht hätte vergeben werden dürfen, haben wir uns sehr gut geschlagen", sagte Modric über den italienischen Schiedsrichter Daniele Orsato.

„Normalerweise spreche ich nicht über die Schiedsrichter, aber heute ist es unmöglich, es nicht zu tun. Es ist eines der schlimmsten, das ich je gesehen habe, und ich spreche heute nicht nur von heute, weil ich ihn vorher hatte und nie habe ihn in guter Erinnerung behalten.

"Es ist eine Katastrophe. Trotzdem möchte ich Argentinien gratulieren, ich möchte ihnen nicht die Ehre nehmen. Sie verdienen es, im Finale zu stehen. Aber dieser erste Elfmeter hat uns zerstört."

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