"Meine Eltern waren zuerst nicht beeindruckt, aber jetzt mache ich es meiner Mutter nach": Treffen Sie einige der weltbesten Tätowierer

Grace Neutral, London

Instagram hat das Tattoo verändert. Als ich anfing, gab es eine Biker-Mentalität der alten weißen Männer – sie waren die Hüter. Es gab Sexismus, Rassismus und einen Old-Boys-Club. Der einzige Weg, sich die Zähne auszubauen und Karriere zu machen, war die Ausbildung in ihren Werkstätten. Jetzt können wir für uns werben. Das mache ich mit meinen 500.000 Instagram-Followern.

Trotzdem habe ich beim Tätowieren viele traditionelle Werte. Es war ein mystischer Zauber, der nicht mehr existiert. Und mit der Geheimhaltung entstanden engmaschige Gemeinschaften innerhalb unserer Branche. Fast wie Familien. Jetzt lässt dich das Internet alleine gehen und unser eigenes Ding machen. Für mich bleibt es wichtig, diese Community zu pflegen. Weil es ziemlich schwierig war, eine Tätowiererin zu sein – ich war erst 18, als ich anfing.

Ich war schon immer fasziniert von Körpermodifikationen, ob mit Tinte oder Piercings. Ich habe mich als Teenager tätowieren lassen. Mama hatte Bücher in ihrem Kunststudio über Körpermodifikation – ich blätterte durch und sah diese Bilder und war verliebt in die Schönheit von allem. Ich bin in Plymouth aufgewachsen und habe die Schule vor dem GCSE abgebrochen. Ich hing an der Kunstschule herum und fand nie wirklich einen Sinn. Als ich 15 war, bat mich meine Freundin, einen Tattoo-Termin für sie zu vereinbaren. Ich ging in den Laden, um es zu machen, und kaufte auch eins für mich – ein Herz am Bein. Ich habe danach diese Euphorie gespürt, einen süchtig machenden Endorphinschub.

Damals habe ich nicht viel über Kunst oder Kreativität nachgedacht. Erst später – als ich anfing, andere zu tätowieren – betrachtete ich meinen Körper eher als Leinwand. Dies ist Teil der Evolution der Kunst. Neue Tattoos können entworfen werden, um alte zu übertreffen. Meine Beine sind jetzt in der dritten Schicht.

Ich war 18 und lief mit einem Freund durch Soho, als mir ein Flyer für ein Tattoo-Studio überreicht wurde. Ich kam herein – ohne Erfahrung – und bat um einen Job. Mir wurde eine Ausbildung zum Piercing angeboten. Ich habe mir Nadeln aus dem Atelier geliehen und Schablonen gedruckt. Von da an wollte ich nie mehr aufhören.

Es war immer der Schlag, den ich am meisten genoss – die Maschinen und ich kamen nie miteinander aus, nie wirklich verbunden. Ich befestige eine Nadel an einem Stück Holz als Griff und zeichne jeden Stich von Hand. Ich bin bekannt für Symmetrie und geometrische Arbeiten, Mandalas und Muster mit Schattierungen.

Das Tätowieren entwickelt sich weiter. Die Branche ist riesig und wird von der Gesellschaft besser akzeptiert. Tätowierer sind selbst Berühmtheiten. Einfach gesagt, Tattoos sind cool geworden. Menschen lassen sich aus verschiedenen Gründen tätowieren: um zu heilen oder um zu rebellieren; für Vertrauen, Liebe oder Herzschmerz – aber es ist immer noch ein Ausdruck von Kontrolle. Über deinen Körper, wie du dich selbst siehst und wie du gesehen wirst, in einer Welt, in der es schwer ist, irgendetwas zu kontrollieren.

Ich habe ein Studio, in dem ich drei oder vier Tage arbeite Woche, und wir haben Platz für neun Künstler. Wir haben kein Schaufenster – wir verlassen uns auf das Internet und Mundpropaganda für Geschäfte. Wenn Leute zu mir kommen, zeige ich ihnen Beispiele und sie lassen mich mit Raum an ihrem Körper arbeiten. Ich habe freie Hand zu zeichnen und zu gestalten, wie ich es für richtig halte. So holen Sie das Beste aus mir als Künstler heraus.

Doy, Seoul, Südkorea