Nanoracks schneiden erstmals im Weltall ein Stück Metall durch

Nanoracks haben gerade mit der ersten Vorführung von Metallschneiden im Orbit Geschichte im Weltraumbau und in der Herstellung geschrieben. Die Technik könnte für die nächste Generation großer Raumstationen und sogar Mondlebensräume von entscheidender Bedeutung sein.

Das Experiment wurde im Mai von Nanoracks und seiner Muttergesellschaft Voyager Space durchgeführt, nachdem es an Bord des Starts von SpaceX Transporter 5 in die Umlaufbahn gegangen war. Das Unternehmen hat erst kürzlich am Freitag weitere Details veröffentlicht.

Das Ziel der Mission Outpost Mars Demo-1 war es, ein Stück korrosionsbeständiges Metall, ähnlich der Außenhülle der United Launch Alliance Vulcan Centaur und häufig in Weltraumschrott, mit einer Technik namens Friktionsfräsen zu schneiden.< / p >

Schweißen und Schneiden von Metall sind schmutzige Dinge auf der Erde, aber all dieser Staub und Schutt fällt einfach auf den Boden. „Wenn Sie sich jedoch im Weltraum befinden, in einem Vakuum, tut es das nicht wirklich. Es schwebt auch nicht unbedingt“, sagte Marshall Smith, Senior Vice President of Space Systems bei Nanoracks, im Mai gegenüber TechCrunch wollen, ist diesen Schutt einzudämmen, nicht unbedingt, weil es sich um ein Mikrometeor-Problem handeln könnte, was auch der Fall sein könnte, sondern vor allem, weil Sie Ihre Umgebung von sauberer Arbeit abhalten wollen."

Die gesamte Demo dauerte ungefähr eine Minute. Das Hauptziel – das Schneiden einer einzigen kleinen Stahlprobe – wurde erfolgreich erreicht. Im Inneren des Raumfahrzeugs befanden sich zwei weitere Proben, die als "zu erreichendes Ziel" geschnitten werden sollten, und Nanoracks untersucht, warum sie nicht ebenfalls geschnitten wurden.

Es wurde in Zusammenarbeit mit Maxar Technologies durchgeführt, das den Roboterarm entwickelt hat, der den Schnitt durchführt. Dieser Arm verwendete einen im Handel erhältlichen Reibfräs-Endeffektor, und die gesamte Struktur war innerhalb des Outpost-Raumfahrzeugs eingeschlossen, um sicherzustellen, dass keine Trümmer entweichen konnten. Tatsächlich war es eines der Hauptziele der Demonstration, keine Trümmer zu produzieren – und es funktionierte.

Nanoracks verwendeten eine Art Metall ähnlich einer Raketen-Oberstufe, genau weil das langfristige Ziel des Unternehmens darin besteht, gebrauchte Oberstufen zu modifizieren und sie in orbitale Plattformen umzuwandeln, oder was auch immer sie "Außenposten" nennt.

"Wir gehen ständig höhere Schritte", sagte Smith. „Stellen Sie sich auf lange Sicht vor, Sie könnten eins nehmen, zwei, drei, vier davon und sie so schieben, dass sie miteinander in Kontakt sind, und Sie können sie zusammensetzen und große Strukturen erstellen, die für eine Nummer verwendet werden können der Optionen."

Laut Smith ist dies erst der Anfang. In Zukunft wird Nanoracks versuchen, größere Kürzungen vorzunehmen, um schließlich größere Build-Bemühungen anzuführen.

Zusätzlich zum Outpost-Programm haben sich Nanoracks und Voyager mit Lockheed Martin zusammengetan, um eine kommerzielle Raumstation zu entwickeln, die die Gruppe Starlab nennt. Die NASA wählte die Gruppe aus, um ihre Pläne im Rahmen des Commercial Low Earth Orbit Destinations-Programms der Agentur für einen Vertrag im Wert von 160 Millionen US-Dollar weiterzuentwickeln. Blue Origin und Northrop Grumman haben ebenfalls Verträge gewonnen.