Paulin Hountondji, afrikanischer Revolutionsphilosoph, stirbt im Alter von 81 Jahren

Er lehnte sich gegen die Bemühungen auf, afrikanische Denkweisen in die europäische Weltanschauung zu integrieren. Seine Gedanken wirkten wie eine Bombe im afrikanischen Geistesleben.

Paulin Hountondji, beninischer Philosoph, dessen Kritik an der Anthropologie der Kolonialzeit zur Umgestaltung des afrikanischen Geisteslebens beitrug, ist gestorben am 2. Februar in seinem Haus in Cotonou, der größten Stadt Benins. Er war 81 Jahre alt.

Sein Tod wurde von seinem Sohn Hervé bestätigt, der keine Ursache nannte.

Als junger Philosophieprofessor auf einem Kontinent, der sich in den 1960er Jahren von der Kolonialherrschaft befreite, rebellierte Herr Hountondji (ausgesprochen HUN-ton-djee) gegen die Bemühungen, der europäischen Weltanschauung afrikanische Denkweisen aufzuzwingen. Er selbst war vom europäischen Denken durchdrungen – er war der erste Afrikaner, der als Philosophiestudent an der renommiertesten Schule Frankreichs, der École Normale Supérieure, zugelassen wurde – und entwickelte eine Kritik dessen, was er „Ethnophilosophie“ nannte, eine Erfindung der Europäer.

Seine Arbeit hat seitdem das Studium der Philosophie in Afrika geprägt. In den Augen der afrikanischen Philosophen, die Herrn Hountondji folgten, wurde es zu einer Art zweiter – diesmal intellektueller – Unabhängigkeitserklärung Afrikas. Es sei „sehr wichtig und sehr befreiend“, sagte der Philosoph Souleymane Bachir Diagne von der Columbia University in einem Interview.

In seiner Einleitung zum Buch „ Paulin Hountondji: Lessons in African Philosophy “, von Bado Ndoye (veröffentlicht im Jahr 2022, aber noch nicht ins Englische übersetzt), nannte ihn Herr Diagne „die einflussreichste Persönlichkeit der Philosophie in Afrika“.

Ein bescheidener Als Mann, der seine Karriere als Dozent an afrikanischen Universitäten verbrachte, vor allem an der Nationaluniversität von Benin, mit kurzen Streifzügen in die turbulente Politik seines kleinen afrikanischen Küstenlandes West, wusste Herr Hountondji, dass mit den europäischen Bemühungen, den Afrikanern zu erklären, wie es geht, etwas nicht stimmte Sie sollten über ihren Platz im Universum nachdenken.

Er wusste auch, dass das aufkommende Strongman-Regime der 1960er Jahre mit seinem aufgezwungenen Gruppendenken eine Quelle von Problemen für den Kontinent darstellte . Die Wurzeln dieser Idee des kollektiven Denkens – die fälschlicherweise als natürliche Eigenschaft der Afrikaner angesehen wird – fand er in der „Ethnophilosophie“, die er so kritisierte.

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