Unter älteren Menschen nimmt der Drogenmissbrauch zu

Viele alternde Babyboomer haben eine lange Geschichte mit Drogen, Cannabis und Alkohol. „Das Feld war dafür nicht bereit“, sagte ein Experte.

Als der Geriater und Suchtspezialist Dr. Benjamin Han an der medizinischen Fakultät der University of California neue Patienten trifft , San Diego, spricht er mit ihnen über häufige Gesundheitsprobleme, mit denen ältere Erwachsene konfrontiert sind: chronische Krankheiten, Funktionsfähigkeit, Medikamente und ihre Wirkungsweise.

Er fragt auch nach deren Verwendung von Tabak, Alkohol, Cannabis und anderen rezeptfreien Drogen. „Patienten neigen dazu, dies nicht preiszugeben, aber ich setze es in einen gesundheitlichen Kontext“, sagte Dr. Han.

Er sagt ihnen: „Mit zunehmendem Alter Es gibt physiologische Veränderungen und Ihr Gehirn wird viel empfindlicher. Ihre Toleranz nimmt ab, wenn sich Ihr Körper verändert. Das kann Sie einem Risiko aussetzen.“

C So lernt er das Eine Person, die über Schlaflosigkeit klagt, könnte morgens Stimulanzien, möglicherweise Methamphetamine, verwenden, um in Schwung zu kommen. Oder dass ein Patient, der lange Zeit ein Opioid gegen chronische Schmerzen eingenommen hatte, mit einem zusätzlichen Rezept für beispielsweise Gabapentin in Schwierigkeiten geriet.

Wenn ein Patient 90- Als eine einjährige Frau, die fit genug war, um mit der U-Bahn zu ihrem alten Krankenhaus in New York zu fahren, über Schwindelgefühle und Stürze zu berichten begann, brauchte Dr. Han eine Weile, um herauszufinden, warum: Sie trank ihre verschriebenen Pillen, und die Zahl nahm mit der Zeit zu älter, mit einem Glas Brandy.

Er hatte ältere Patienten mit Herzproblemen, Lebererkrankungen und kognitiven Beeinträchtigungen, die höchstwahrscheinlich durch Substanzkonsum verschlimmert wurden. Einige haben eine Überdosis genommen. Trotz seiner besten Bemühungen sind einige gestorben.

Bis vor ein paar Jahren, selbst als die Opioid-Epidemie wütete, schenkten Gesundheitsdienstleister und Forscher dem Drogenkonsum nur begrenzte Aufmerksamkeit ältere Menschen. ; Die Sorgen konzentrierten sich auf die jüngsten Opfer im erwerbsfähigen Alter, die am stärksten betroffen waren.

Da die Babyboomer jedoch 65 Jahre alt werden, das Alter, in dem sie im Allgemeinen Anspruch auf Medicare haben, ist Substanz Konsumstörungen bei der älteren Bevölkerung haben stark zugenommen. „Kohorten haben Gewohnheiten des Drogen- und Alkoholkonsums, die sie ihr ganzes Leben lang beibehalten“, sagte Keith Humphreys, Psychologe und Suchtforscher an der Stanford University School of Medicine.

Alter Babyboomer „konsumieren immer noch weit mehr Drogen als ihre Eltern, und die Fachwelt war dafür noch nicht bereit.“

Die Beweise für ein wachsendes Problem haben sich angehäuft. Eine Studie zu Opioidkonsumstörungen bei Menschen über 65 Jahren mit traditioneller Krankenversicherung zeigte beispielsweise einen Anstieg um das Dreifache in nur fünf Jahren – auf 15,7 Fälle pro 1.000 im Jahr 2018, verglichen mit 4,6 Fällen pro 1.000 im Jahr 2013.

Tse-Chuan Yang, Co-Autorin der Studie sowie Soziologin und Demografin an der University of Albany, sagte, das Stigma des Drogenkonsums könne dazu führen, dass Menschen ihn nicht ausreichend melden, sodass die tatsächliche Krankheitsrate möglicherweise ausgeglichen sei höher.

Tödliche Überdosierungen haben auch bei älteren Menschen zugenommen. Von 2002 bis 2021 hat sich die Sterblichkeitsrate durch Überdosierung von 3 pro 100.000 auf 12 vervierfacht, berichteten Dr. Humphreys und Chelsea Shover, eine Co-Autorin, im März in JAMA Psychiatry unter Verwendung von Daten der Centers for Disease Control and Prevention. Bei diesen Todesfällen handelte es sich sowohl um vorsätzliche, beispielsweise durch Selbstmorde, als auch um versehentliche Todesfälle, die Wechselwirkungen und Fehler mit anderen Medikamenten widerspiegeln.

Bei den meisten Substanzstörungen bei älteren Menschen handelt es sich um verschriebene Medikamente, nicht um illegale Drogen. Und da die meisten Medicare-Empfänger mehrere Medikamente einnehmen, „geht man leicht verloren“, sagte Dr. Humphreys. „Je komplizierter die Diät, desto leichter kann man Fehler machen. Und dann kommt es zu einer Überdosis.“

Die Zahlen sind bisher relativ niedrig – 6.700 Todesfälle durch Drogenüberdosis im Jahr 2021 bei Menschen ab 65 Jahren –, aber die Steigerungsrate steigt alarmierend.

"Im Jahr 1998 hätten die Leute dies über Todesfälle durch Überdosierung im Allgemeinen gesagt - die absolute Zahl war schwach", sagte Dr. Humphreys. Wenn du nicht reagierst, gerätst du in einen schmerzhaften Zustand.“ Mehr als 100.000 Amerikaner