Der letzte Countdown für die gewaltige neue Rakete der NASA beginnt

Vergrößern / Das Weltraumstartsystem der NASA, reflektiert im Wendebecken des Kenendy Space Center Kenendy Space Center in Florida. Trevor Mahlmann

KENNEDY SPACE CENTER, Florida – Es ist Zeit.

Kurz nach Mitternacht Ortszeit begann die NASA, vor einem Startversuch am Montagmorgen flüssigen Sauerstoff und flüssigen Wasserstoff an Bord ihrer Space Launch System-Rakete zu laden.

Man kann die Bedeutung dieser Mission für die NASA kaum genug betonen. Es ist der erste Start einer eigenen Rakete der Weltraumbehörde seit 2011, der letzten Mission des Space Shuttles. Noch wichtiger ist, dass diese Artemis-I-Mission das erste Sprungbrett auf einem Weg ist, der die NASA zusammen mit einer Vielzahl internationaler Partner zum Mond und zum Mars führen könnte.

Ein zweistündiges Startfenster öffnet sich am Montagmorgen genau um 8:33 Uhr ET (12:33 UTC) am Startkomplex 39B im Kennedy Space Center.

Sie sollten Ihre Erwartungen entsprechend festlegen. Ja, es gibt Grund zum Optimismus, dass die Rakete planmäßig abheben wird. Insgesamt wird für Montagmorgen mit günstigen Wetterbedingungen gerechnet. Und die NASA tat alles, was sie vernünftigerweise tun konnte, um sich auf diesen Startversuch vorzubereiten, einschließlich des mehrmaligen Auftankens des Fahrzeugs und des Setzens des Countdowns auf wenige Sekunden nach einem tatsächlichen Startversuch.

"Wir sind auf alles vorbereitet", sagte Jeff Spaudling, Senior Test Manager für Artemis I bei der NASA, auf einer Pressekonferenz vor dem Start am Sonntag. "Wir sehen gut aus für morgen."

Der Startversuch könnte jedoch sehr wohl abgebrochen werden. Zu den Hauptanliegen gehören Tests zum Ausbessern von Wasserstofflecks mit der Bodenunterstützungsausrüstung der Rakete. Und dann ist da noch der übliche Entwicklungsprozess des Testens großer, komplexer neuer Weltraumhardware.

Wenn die NASA die Mission nicht starten kann, hängt das weitere Vorgehen von den Umständen der Bürste ab. Wenn der Countdown innerhalb von T-6,8 Sekunden erreicht und alle vier SLS-Haupttriebwerke zünden, wird es keinen schnellen Recyclingversuch geben. Ein Schrubben nach der Zündung des Motors würde eine Rückkehr zum Fahrzeugmontagegebäude für einen Motortausch erfordern - es ist schneller, gegen andere RS-25-Motoren auszutauschen, als den sorgfältigen Inspektionsprozess zu durchlaufen. Dies würde den nächsten Startversuch auf mindestens Oktober verschieben.

Wenn die Rakete vor der Zündung des Triebwerks schrubbt, ist der nächstmögliche Termin für einen Versuch der 2. September mit einer Startzeit mitten am Tag, gefolgt von täglichen Gelegenheiten bis zum 5. September. Nach diesem Zeitpunkt muss das Fahrzeug zur Aufarbeitung von der Plattform entfernt werden, was eine Verzögerung von mehreren Wochen erfordert.

Dies ist ein Flugtest, aber das Vertrauen ist hoch, wenn er erfolgreich ist. NASA-Beamte sagten am Wochenende, dass die Schätzung für den „Fahrzeugverlust“ während der Artemis-I-Mission 1 zu 125 beträgt. Das bedeutet, dass die Agentur zu mehr als 99 % zuversichtlich ist, dass die SLS-Rakete das Orion-Raumschiff nach dieser Zeit erfolgreich in die Umlaufbahn bringen wird Es wird zum Mond fliegen und dort mehrere Wochen bleiben, bevor es nach einer 42-tägigen Mission im Oktober im Pazifischen Ozean gestrandet ist.

Es wird keine Besatzung an Bord des Fahrzeugs sein, aber wenn diese Mission gut verläuft, wird der Artemis-II-Flug in etwa zwei Jahren vier Astronauten zum Mond und zurück befördern, gefolgt von einer Landung während des Artemis-III-Programms später in diesem Jahrzehnt. Es ist das erste glaubwürdige Weltraumforschungsprogramm der NASA, an dem Astronauten beteiligt sind, seit Apollo vor einem halben Jahrhundert. Um mutig voranzugehen, müssen Sie die ersten zögernden Schritte unternehmen. Dies sind die Einsätze von Montag.

Die NASA wird den Startversuch am Montag um 6:30 Uhr ET (10:30 Uhr UTC) live übertragen. Es gibt auch andere NASA-Übertragungsoptionen, einschließlich eines klaren Streams mit Ansichten der Rakete und Audio von einem Kommentator des Launch Control Center auf dem NASA Media Channel.

[eingebetteter Inhalt] Offizielle Übertragung der Mission Artemis I.