Der Kampf um ein gutes Weihnachtsessen ist real. Vorausplanen | Jay Rayner

Freuen Sie sich auf Ihren Urlaub? Natürlich sind Sie: faule Tage am Strand mit einem guten Buch. Ein Glas gekühlter Rosé am Ende des Tages, gefolgt von einem gemütlichen Spaziergang zu einem lokalen Restaurant, um nach einem Tisch zu fragen. Nun, genieße deine Träume, Lieblinge, denn dort verwandeln sie sich in Alpträume. Im Urlaub sehnen wir uns nach Spontaneität; von den Fesseln der langweiligen Tagesplanung befreit werden. Aber die dunkle Wahrheit ist, dass Spontaneität im Urlaub eine schöne Pause töten kann. Zu oft sind alle Restaurants voll. Oder wenn Sie einen Tisch packen, der Platz voll ist und das Abendessen so lange dauert, bis Sie ankommen, dass Sie am Ende vor Hunger an dem überlackierten Orangenkieferntisch nagen. Und wenn das Essen ankommt, ist es ein Haufen Zutaten, die weniger gekocht als gequält wurden.

Das ist kein neues Problem. Restaurants leben von ständiger Wiederholung; das gleiche tun, Tag für Tag, das ganze Jahr über. Und doch verlassen sich viele Restaurants in Urlaubszielen aus offensichtlichen Gründen auf den saisonalen Handel. Sie handeln nur während der Sommermonate. Dafür sind sie einfach nicht geeignet. Ihr Personal kann auch so saisonal sein wie die Wetter. Der Speisesaal wird von netten, strahlenden jungen Leuten geführt, die viel über die Werke von, sagen wir, Sylvia Plath oder Margaret Atwood wissen, aber einige der erniedrigenden Dinge hassen, die sie für Geld tun müssen, während die Küche unterbesetzt ist angetrieben von einem berauschenden Gebräu aus Panik, Groll und Red Bull.

Nein, das gilt natürlich nicht für alle. Viele sind fabelhaft. Wenn Sie darüber empört sind, was ich gerade gesagt habe, nehmen Sie an, dass Sie eines der Fabulous betreiben. Aber gerade jetzt stehen selbst diejenigen, die der Aufgabe im Allgemeinen gewachsen sind, vor ihren eigenen bitteren Herausforderungen. Der Doppelschlag von Brexit und Covid hat Qualität und erfahrenes Personal zu einem seltenen Gut gemacht. Das bedeutet, dass die Löhne steigen, während gleichzeitig die Energie- und Nahrungsmittelpreisinflation explodiert. Der Kampf um das Abendessen ist real, Leute.

All das bedeutet, dass Sie planen müssen. Sie müssen nicht unbedingt jeden Abend einen Zeitplan haben, aber Sie sollten zumindest einige Zeltstangenzeiten einrichten; Reservierungen, auf die es sich zu warten lohnt. Mach es jetzt. In der neuesten Ausgabe von Observer Food Monthly (erscheint am Sonntag, 17. Juli) habe ich versucht, Urlaubern in Großbritannien mit Empfehlungen für 10 Orte mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis an der Küste zu helfen. Ich sage. Ich verwöhne dich. Einige sind allerdings nicht buchbar. Im Cheesy Toast Shack in St. Andrews können Sie keinen der besten Toasties zum Mitnehmen des Landes buchen. Ich warne ausdrücklich vor der Warteschlange für die ausgezeichneten Fish and Chips zum Mitnehmen aus dem Watch House in St. Mawes in Cornwall. Aber Sie können bei anderen buchen.

Was ist, wenn ich nicht so freundlich war, Ihnen einen Ort zu empfehlen, an den Sie gehen? Machen Sie es wie ich: Recherchieren Sie. Fragen Sie Ihre Freunde um Rat. Google Foodblogs in der Region. Wenn Sie darauf beschränkt sind, eine düstere Online-Bewertungsseite zu verwenden, die nicht genannt werden darf, a) Gott helfe Ihnen und b) Querverweise mit ihren Konkurrenten. Ignorieren Sie diejenigen, die als Bodenachsen gelesen werden. Suchen Sie nach Mitteilungen, die in den Sommermonaten datiert sind. Was ist, wenn Sie immer noch Schwierigkeiten haben, Orte zu finden, wenn nichts sofort vielversprechend ist, wenn alles wie ein Durcheinander von ausgelöschten Menüs aussieht und "reicht das?" Hier ist mein Rat: Gib auf. Verlasse ihn. Machen Sie sich bereit für viel Selbstversorgung. Wenn das Essen im Müll landet, weiß man wenigstens, dass die eigene Küche schuld ist. Frohe Feiertage.