Wasserversorgern drohen unbegrenzte Bußgelder bei der Bekämpfung von Abwasserverschmutzungen

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Wasserunternehmen drohen unbegrenzte Bußgelder im Rahmen von Plänen der Regierung zur Bekämpfung von Abwässern, die Englands Flüsse und Küsten verwüsten.

Tage nachdem Unternehmen im vergangenen Jahr mehr als 1,75 Millionen Stunden undicht waren, ein durchschnittlich 824 Deponien pro Tag, sagen die Minister, dass sie die Umweltverschmutzer für Abfall bezahlen lassen wollen.

Vor zwei Jahren wurde Southern Water mit einer Geldstrafe von 90 Millionen Pfund belegt, nachdem es sich für Tausende rechtswidriger Straftaten schuldig bekannt hatte. Abwassereinleitungen in Kent, Hampshire und Sussex.

Jetzt wollen die Minister die Obergrenze für zivilrechtliche Strafen für Wasserunternehmen aufheben und die Bußgelder unbegrenzt machen. Das Geld würde verwendet, um Wasserstraßen zu säubern.

Umweltministerin Therese Coffey, die wegen der Kontroverse zum Rücktritt aufgefordert wurde, räumte ein, dass "mehr getan werden muss", um Flüsse und Küstengewässer zu schützen.

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"Ich möchte sicherstellen, dass die Regulierungsbehörden die Befugnisse und Instrumente haben, um hart gegen Unternehmen vorzugehen, die gegen die Regeln verstoßen, und zwar schneller", sagte sie.

"Ich werde dafür sorgen, dass das Geld aus höheren Bußgeldern und Strafen - das aus den Gewinnen der Wasserunternehmen stammt, nicht aus den Kunden - direkt in die Flüsse, Seen und Bäche fließt, wo es benötigt wird", fügte sie hinzu.

Abwasser vergiftet nicht nur Schwimmer, sondern schädigt auch Flussökosysteme und fördert Algenblüten, die andere Lebensformen ersticken.

Seit 2015 hat die Umweltbehörde Bußgelder in Höhe von über 144 Millionen £ erhalten, darunter 90 Mio. £ für Southern Water

Im Moment gehen die von der Aufsichtsbehörde Ofwat verhängten Bußgelder an das Finanzministerium. Aber nach den neuen Plänen würde das Geld in einen neuen Fonds fließen, der für Projekte zur Verbesserung der Wasserqualität verwendet werden soll. Eine strafrechtliche Verfolgung wäre weiterhin möglich in den schlimmsten Fällen verwendet werden.

Die Entscheidung ist Teil eines neuen Wasserplans, der in Kürze von den Ministern veröffentlicht wird und Pläne zur Bekämpfung der Verschmutzung und zur Erhöhung der Wasserversorgung enthält.

Beispiele für Projekte, die durch den neuen Fonds unterstützt werden könnten, sind solche, die auf die Wiederherstellung von Feuchtgebieten, die Schaffung neuer Lebensräume, die Bekämpfung invasiver nicht heimischer Arten und das sogenannte „Umwidmen“, d ...