Was wir aus unseren fünf gescheiterten YC-Apps und einer erfolgreichen gelernt haben

Wir haben uns sechs Mal beworben, um in Y Combinator zu kommen.

Nur wenige Startups würden sich weiterhin so oft bei YC bewerben. Einige Releases schlagen fehl, wenn das Unternehmen wächst, andere wachsen und benötigen YC nicht mehr.

Jedes Mal, wenn wir unsere Ablehnungen von YC erhielten, hofften wir, unseren Bedarf an Teilnahme zu übertreffen.

Aber in den letzten drei Jahren hatten wir Mühe, das richtige Problem zu finden, um es zu lösen und auch nur ein wenig Fuß zu fassen.

Jedes Mal, wenn wir umgedreht und uns bei YC beworben haben (und abgelehnt wurden), haben wir etwas Neues gelernt.

Rückblickend hat das sechsmalige Durchlaufen des YC-Bewerbungsprozesses tatsächlich dazu beigetragen, unsere Ideen für Relate zu formen, an dem wir derzeit arbeiten.

Es gibt viel zu lernen aus unserer Reise in den letzten drei Jahren, mit sechs verschiedenen YC-Bewerbungen und fünf verschiedenen Fehlern/Ablehnungen. Hier sind einige der Highlights:

Fünf Pivots, fünf Ablehnungen Das Interview mit Michael Seibel Der letzte Drehpunkt (hoffentlich) – warum hat YC uns endlich akzeptiert? Warum hat sich YC nach drei Jahren noch gelohnt Treffen mit Paul Graham

Wir hoffen, dass unsere Erfahrung mit sechs YC-Bewerbungen Gründern, die YC in Zukunft in Betracht ziehen, eine Orientierungshilfe geben wird.

Fünf Pivots, fünf Ablehnungen.

Es ist üblich, dass sich ein Startup dreht. Schließlich tun Startups das, bis Sie etwas tun, was die Leute wollen. Aber die meisten Teams, die wir gesehen haben, ändern ihre ursprüngliche Idee oder ändern höchstens einige Male ihre Position komplett.

Unser Team war anders. Wir haben in drei Jahren fünf Mal geschwenkt. Und diese Pivots waren harte Pivots; Wir haben unsere Herangehensweise und Richtung jedes Mal komplett geändert.

Hier ist, woran wir seit 2019 bei YC arbeiten und wofür wir uns bewerben:

ein Talentmarkt für Designer (keine Bewerbung) kollaborative Grafikdesign-Software Software für kollaboratives Produktdesign Einheitliche Posteingangssoftware einfache Vertriebs-CRM-Software für Startups

Jede dieser Startup-Ideen klang gut, und nebenbei konnten wir auch Risikokapital beschaffen. Aber nichts davon war gut genug für YC, um es zu akzeptieren. Warum?

Ich ging zurück und las unsere vorherigen Bewerbungen. Und rückblickend war es ziemlich offensichtlich, warum wir YC nicht mit unseren vorherigen Apps betreten hatten:

Unsere Ideen waren lang und vage. Wir hatten praktisch keine Beweise dafür, dass wir unsere Pläne erfolgreich umsetzen könnten. Und plötzlich lief unser Interview mit YC fürchterlich. Interview mit Michael Seibel

Die ersten drei Bewerbungen haben es nicht einmal zum Vorstellungsgespräch geschafft.

Erst bei S21 gab YC unserer App eine Chance.

Für diejenigen, die nicht wissen, wie YC ihren Batch vervollständigt: Für jeden Batch wählt YC einige hundert Unternehmen zum Interview aus, und sie verbringen 10–12 Minuten mit jedem Unternehmen. Dann würden sie vor Ort entscheiden.

Als wir mit dem Interview an der Reihe waren, stellten uns YC-Geschäftsführer Michael Seibel und ein paar Bandkollegen eine Reihe schwieriger Fragen.

Ich konnte sehen, wie unser Interview nach 2–3 Minuten nach unten ging.

Ich konnte ihre Gesichter lesen; offensichtlich waren sie mit unseren Antworten nicht zufrieden.

Schließlich stellte Michael drei Fragen, die uns dazu brachten, ernsthaft über die Notwendigkeit eines weiteren Drehpunkts nachzudenken.

"Warum verdienst du kein Geld?

Es sieht so aus, als wären Sie ein B2C-SaaS. Haben Sie B2B ausprobiert?

Nach vier Pivots haben Sie weitere sechs Monate damit verbracht, und Sie haben jetzt ein paar Benutzer. Wie willst du viel schneller wachsen als jetzt?"

Wir haben gestottert. Unsere Antworten waren vage. Ich sagte etwas Harmloses wie: "Nun, wir werden zuerst unsere Nutzerbasis vergrößern, dann berechnen wir sie später."

Das 10-minütige Kochen ist endlich vorbei. Wir waren erschöpft. Allerdings hatte YC nicht nein gesagt.

Ich habe die Lautstärke meines Telefons erhöht. Wenn YC vorhatte, in uns zu investieren, bekamen wir einen Anruf, keine E-Mail.

Wir haben den Anruf an diesem Abend nicht erhalten.

Am nächsten Tag wachte ich auf. Keine Anrufe.

Ich habe meine E-Mails überprüft.

Wir sind nicht reingekommen und der Hauptgrund wir hatten keine zahlenden Benutzer. Aber wir haben eine wertvolle Lektion gelernt.

Wir mussten eine Möglichkeit finden, für unser Produkt Gebühren zu erheben.

The Final Pivot (hoffentlich) – Warum hat YC uns endlich akzeptiert?

Wenn Ihre Benutzer nicht für Ihr B2B-Produkt bezahlen, haben Sie noch kein Produkt.

Wir haben besprochen, was gebaut werden soll. Wir brauchten ein Produkt, das auf Anhieb zahlende Kunden anziehen konnte. Nach vielen internen Debatten, mehreren MVPs,...