Wird North Carolina der „Anfang vom Ende“ im Kampf gegen die Expansion von Medicaid sein?

Intensive geduldige Interessenvertretung, wechselnde Politik, ein entschlossener demokratischer Gouverneur und eine Handvoll Einzelgänger der Republikaner veranlassten den Staat, sich 39 anderen anzuschließen, die Medicaid erweitert haben.

RALEIGH, N.C. – Leute, die die Politik in North Carolina beobachten, sagen, dass Phil Berger, ein Republikaner, der sich selbst als fiskalischen Konservativen und „sozialen Traditionalisten“ bezeichnet, der mächtigste Mann des Staates ist. Als oberster Republikaner im Senat des Bundesstaates hat er North Carolina jahrelang daran gehindert, Medicaid im Rahmen des Affordable Care Act auszuweiten Monat, als die Hartriegelbäume als Zeichen des Frühlings blühten, sah Mr. Berger stolz zu, wie Gouverneur Roy Cooper, ein Demokrat, die Verlängerung von Medicaid zum Gesetz unterzeichnete. Staatsbeamte schätzen, dass die Erweiterung mehr als 600.000 Einwohner von North Carolina umfassen wird.

Dreizehn Jahre nachdem das Pflegegesetz unter Präsident Barack Obama verabschiedet wurde, lassen die Republikaner ihren Widerstand gegen die Erweiterung fallen Medicaid. Anhaltende Vorbehalte gegenüber dem Wohlfahrtsstaat und den Kosten der Expansion weichen Argumenten über Medicaid als Motor des Wirtschaftswachstums und Rettungsanker für angeschlagene Krankenhäuser.

M. Berger nennt eine Reihe von Gründen für seinen Sinneswandel: North Carolina, wo die Legislative von Republikanern kontrolliert wird, hat sein Medicaid-Programm auf Managed Care umgestellt und es finanziell stabil gemacht. Neue staatliche Anreize machten es schwer, der Expansion zu widerstehen. Krankenhäuser, die eine Medicaid-Erstattung erhalten, tragen 10 % der Kosten des neuen Programms – normalerweise von den Staaten bezahlt – und die Bundesregierung zahlt den Rest. Die meisten Einwohner von North Carolina, die davon profitieren werden, sind angestellt.

"Ich hatte das Gefühl, dass ich eine gewisse Verantwortung habe – dass, wenn die Gründe, die ich 10 Jahre lang artikuliert hatte, nicht mehr existieren, also Ich hatte die Verantwortung, ehrlich zu mir selbst zu sein und ehrlich zu anderen darüber zu sein“, sagte Berger in einem Interview. „Und so habe ich mit meinen Mitgliedern gesprochen und ihnen gesagt, wo ich war – und warum.“

Es gibt noch zehn Bundesstaaten, in denen sich die Republikaner geweigert haben, Medicaid auszuweiten, die meisten von ihnen im Süden, wodurch etwa 1,9 Millionen nicht versicherte Erwachsene in der sogenannten Deckungslücke zurückbleiben. Sie sind zu arm, um sich für eine subventionierte private Versicherung durch den Affordable Care Act zu qualifizieren, haben aber keinen Anspruch auf traditionelle Medicaid und sind gezwungen, sich mit unterschiedlichen Wohltätigkeitspflegen zu begnügen oder die Pflege ganz zu überspringen. Sie sind überproportional farbige Menschen.

Auf nationaler Ebene wird die Deckungslücke voraussichtlich in den kommenden Monaten aufgrund des Endes einer Politik aus der Pandemie-Ära, die Staaten zusätzliche Versorgung verschaffte, zunehmen Finanzierung als Gegenleistung dafür, dass die Begünstigten von Medicaid den Versicherungsschutz nicht verlieren.

Seit 2017 haben die Wähler in sieben Bundesstaaten – zuletzt in South Dakota – trotz langjähriger Abstimmung Maßnahmen zur Ausweitung von Medicaid genehmigt Republikanische Einwände. Nun stellt sich die Frage, ob North Carolina ein Wendepunkt sein wird.

Staatsabgeordneter Donny Lambeth, ein Republikaner aus North Carolina, der auf die Expansion von Medicaid drängte, sagte der republikanische Gesetzgeber in Tennessee wandte sich an ihn, "neugierig zu wissen, wie wir das gemacht haben." Befürworter der Expansion blicken nach Alabama, dessen Gouverneur Kay Ivey, ein Republikaner, ohne Zustimmung des Gesetzgebers handeln kann. “, sagte Lawrence O. Gostin, ein Experte für öffentliches Gesundheitsrecht an der Georgetown University. In Anbetracht der Stellung von North Carolina als traditionell konservativer Staat im Süden fügte er hinzu: „Die Erkenntnis, dass sogar die republikanischen Gesetzgeber die Erweiterung von Medicaid absegnen würden, wird allmählich nachlassen die Zurückhaltung konservativer Staaten....