WM 2026: Gruppenformat mit vier Mannschaften wird vom FIFA-Rat in Kigali diskutiert

Von Paul Nicholson

3. März – Es wird erwartet, dass die FIFA bei ihrer nächsten Ratssitzung in Kigali, Ruanda, später in diesem Monat eine Änderung der für die erweiterte Weltmeisterschaft 2026 geplanten frühen Gruppenphasen – die Aufstockung der Gruppen von drei auf vier Nationen – erörtern wird.< /p>

Das zu diskutierende Format würde 12 Vierergruppen anstelle von 18 Dreiergruppen vorsehen, mit einer Erhöhung der Anzahl der Spiele insgesamt von 80 auf 104.

In seiner Rede auf dem Business of Football Summit der Financial Times in London stellte Victor Montagliani (im Bild), Präsident der Concacaf und FIFA-Vizepräsident, die Frage, ob es „fair für Sie wäre, sich für eine Weltmeisterschaft zu qualifizieren und ein Drittel der Mannschaften danach nach Hause zu gehen zwei Spiele?“

Die Erweiterung auf Vierergruppen ergibt ein Minimum von drei Spielen und erhöht die Möglichkeit für Teams, das Beste aus der Weltmeisterschaft in ihrem eigenen Markt herauszuholen. Es gibt den Austragungsstädten auch mehr Spiele und der FIFA mehr Inventar zum Vermarkten und Möglichkeiten, in neue Länder auf der Weltbühne zu expandieren.

Die Aufregung, die während Katar 2022 entstand, als sich einige Gruppen in spannenden Endspielen befanden und sich die Qualifikationen in den letzten Minuten der Spiele änderten, wird auch als überzeugendes Argument für die Erhöhung der Gruppengröße angesehen.

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Montagliani räumte ein, dass das Timing berücksichtigt werden müsse. „Wir müssen Verantwortung übernehmen“, sagte er. „Es gab einen Fußabdruck von Tagen für 2014 und 2018 und darüber können wir nicht hinwegkommen. Wir können keine dreimonatige Weltmeisterschaft haben."

Das Turnier sollte wahrscheinlich über einen etwas längeren Zeitraum stattfinden, aber es wird davon ausgegangen, dass die Vorbereitungszeit des Teams verkürzt werden kann, um dies zu berücksichtigen.

Für Russland 2018 gab es drei Wochen Mannschaftstraining, bevor das Turnier begann. Dies wurde auf nur eine Woche vor Katar 2022 verkürzt. Um zusätzliche Gruppenspiele zu berücksichtigen, wird geschätzt, dass die Vorbereitungszeit dazwischen liegen könnte.

Das würde bedeuten, dass die Spieler nicht länger im Camp bleiben würden, als sie es derzeit sind.

Montagliani sprach das Problem der erhöhten Arbeitsbelastung der Spieler an und sagte, dass das Argument, dass "es zu viele Spiele gibt, nur für die besten 1 % der Spieler gilt". Hier liegt das Problem. Tatsächlich spielt der durchschnittliche Profi nicht viel. Die Vorstellung, dass sie alle übertreiben, ist nicht die Realität."

Montagliani wies auch vor einem fast ausschließlich europäischen Fußballpublikum darauf hin, dass „die Spieler, die Fangemeinde global ist. Es geht nicht nur um die UEFA. Fußball ist nicht nur europäisch, er gehört niemandem.“

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Die Ausweitung der Weltmeisterschaft 2026 auf 48 Mannschaften hat Fragen zu den Auswirkungen auf die Umwelt aufgeworfen. "Die Auswirkungen auf die Umwelt sind ein aktives Thema", sagte Montagliani.

Um die Tatsache abzumildern, dass Teams in Gebieten spielen werden – lose, östlich, zentral und westlich –, um Reisen zu reduzieren. "Sie können keine Teams von New York nach Los Angeles fliegen", sagte Montagliani.

"Die Teams spielen in Pods. Eine Gruppe spielt in Boston, Philadelphia und New York. Eine andere in Vancouver und Seattle und eine weitere in Los Angeles und San Francisco."

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