Die Welt trauert um Pelé, den Größten aller Zeiten, im Alter von 82 Jahren

Von Andrew Warshaw

30. Dezember – Brasilien erklärte eine dreitägige Staatstrauer, als Ehrungen aus der ganzen Welt eintrafen, um den Tod von Pelé, dem wohl größten Spieler aller Zeiten, im Alter von 82 Jahren zu feiern.< /p>

Fußballer in Vergangenheit und Gegenwart, Präsidenten, Premierminister, Klubs, Sportorganisationen und praktisch jeder, der mit dem Spieler zu tun hat, der einfach als „der König“ bekannt ist, hat dem Mann, der das schöne Spiel verkörpert, Tribut gezollt.

Der einzige Spieler, der die Weltmeisterschaft dreimal gewonnen hat, 1958 im Alter von 17 Jahren und dann noch einmal 1962 und 1970, wurde Pelé im Jahr 2000 zum Fifa-Spieler des Jahrhunderts ernannt.

Seit seiner Operation zur Entfernung eines Tumors aus seinem Dickdarm im September 2021 hatte er sich einer Chemotherapie unterzogen. Ende November war er wieder ins Krankenhaus eingeliefert worden und litt außerdem unter Nieren- und Prostataproblemen.

Edson Arantes di Nascimento, um seinen vollen Namen zu nennen, wird der Weltrekord von 1.281 Toren in 1.363 Einsätzen während einer herausragenden 21-jährigen Karriere zugeschrieben, darunter 77 Tore in 92 Spielen für sein Land.

"Sein Vermächtnis lässt sich nicht in Worte fassen", sagte FIFA-Präsident Gianni Infantino. "Für alle, die das schöne Spiel lieben, ist dies der Tag, an dem wir nie kommen wollten. Der Tag, an dem wir Pelé verloren haben. Er hat vor langer Zeit die Unsterblichkeit erlangt und wird uns daher für die Ewigkeit begleiten."

Deutschlands Held der Weltmeisterschaft, Franz Beckenbauer, sagte: "Der Fußball hat den größten seiner Geschichte verloren, und ich habe einen einzigartigen Freund verloren." Der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees, Thomas Bach, sagte, dass mit Pelés Tod "die Welt eine große Sportikone verloren hat".

Cristiano Ronaldo und Lionel Messi – die größten Spieler ihrer eigenen Generation – haben beide Ehrungen gepostet, ebenso wie der neue Fußball-Superstar Kylian Mbappe, während Brasiliens gewählter Präsident Luiz Inacio Lula da Silva, der amerikanische Präsident Jo Biden und der ehemalige US-Präsident Barack Obama hat alle seine Gedanken über den Mann geteilt, der aus bescheidenen Anfängen zum anerkanntesten und beliebtesten Sportstar der Geschichte aufstieg.

Selten, wenn überhaupt, wurden so viele Beileidsbekundungen ausgesprochen, um an das Leben einer einzelnen Sportlerpersönlichkeit zu erinnern - oder einer berühmten Persönlichkeit, was das betrifft.

Aber es ist ein Zeichen dafür, wie sehr Pelé den Sport mit beispiellosem Stil auf dem Platz und einem ansteckenden Lächeln zum Leuchten gebracht hat. Und von jemandem, der den Fußball überwunden hat. "Er verstand die Kraft des Sports, Menschen zusammenzubringen", sagte Obama.

"Pelé hat alles verändert", sagte Brasiliens aktuelle Nummer 10, Neymar. "Er hat Fußball in Kunst verwandelt, in Unterhaltung. Er hat den Armen, den Schwarzen eine Stimme gegeben."

Während es im Laufe der Jahre eine Fülle brillanter Nr. 10 gab, kam keiner an Pelé heran, den Mittelpunkt des brasilianischen Teams, das 1970 die Weltmeisterschaft gewann und weithin als das beste internationale Team der Geschichte gilt. Das Bild von Pelé, der nach dem Finale in die Luft getragen wird, ist eines der vielen denkwürdigen Bilder aus seiner illustren Karriere.

Ein Großteil seiner Popularität hatte mit seiner bescheidenen Persönlichkeit und seinem Widerwillen zu tun, sich den Ruhm zu Kopf steigen zu lassen.

„Gott gab mir diese Fähigkeit aus einem Grund: Menschen glücklich zu machen“, sagte Pele 2013 in einem Interview mit Reuters. "Egal was ich getan habe, ich habe versucht, es nicht zu vergessen."

Johan Cruyff, die ehemalige niederländische Fußballikone und Gesicht von Total Football in den 1970er Jahren, sagte einen Tag vor seinem Tod im Jahr 2016: „Pelé war der einzige Fußballer, der die Grenzen der Logik überschritten hat.“

Die Debatte darüber, wer der größte internationale Spieler aller Zeiten war – manche sagen Diego Maradona, andere Messi – wird noch lange nach Peles Tod weitergehen. Aber sein legendärer Status wird von keinem anderen Spieler zuvor oder seitdem erreicht.

"Wie alle Legenden schien der König unsterblich", sagte der aktuelle französische Trainer Didier Deschamps. „Er brachte die Menschen zum Träumen und tat dies auch weiterhin mit Generationen und Generationen von Fans unseres Sports. Wer hat als Kind nicht davon geträumt, Pelé zu sein?"

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