Derrière la marque avec Olivier Bernhard de On Running

Lorsque le co-fondateur d'On Running, Olivier Bernhard, était enfant, courir lui donnait un sentiment d'intégrité. Il avait du mal à se concentrer à l'école et dit que dans la société d'aujourd'hui, on lui aurait probablement donné des médicaments pour l'aider à se concentrer. Heureusement, ses parents ont vu l'énergie qu'il avait besoin d'expulser et l'ont mis dans un club de course. Cela a tout changé. L'expérience de bouger son corps et de courir lui a donné un sentiment d'appartenance et de place et finalement il a grandi pour devenir un athlète professionnel suisse.

"J'ai couru toute ma vie", dit-il. "Je dirais que j'ai cet ADN en moi. J'ai commencé à courir quand j'avais 5 ou 6 ans, et j'aimais ça. Peut-être pas tant pour monter sur le podium et réclamer une médaille. C'était plus la sensation de courir , la respiration et le rythme cardiaque."

Bernhard - un Ironman multi-championnat - n'a jamais eu l'intention d'être à la tête d'une marque disruptive ou challenger, ni de créer une entreprise de chaussures de course. L'idée lui est venue alors qu'il cherchait des moyens non pas de créer de nouveaux produits de course, mais de créer un autre type d'expérience et de sensation de course.

"J'ai toujours pensé qu'il n'y avait pas de place pour une autre chaussure de course, mais pour une sensation de course différente", dit-il. "Je n'avais aucune idée de comment construire ou fabriquer une chaussure de course, mais j'avais cette vision ou ce rêve qui m'est resté [où] je voulais vraiment donner vie à cette sensation différente dans une chaussure de course."

À l'époque, Bernhard était sponsorisé par Nike, et il a d'abord approché l'entreprise avec son idée. Malheureusement, ou peut-être heureusement, il a été rejeté et cela l'a amené à lancer son propre projet et, plus tard, une entreprise. Bernhard admet que s'il avait été à la place de Nike à l'époque, il aurait peut-être lui aussi ri de la pièce, car le prototype de chaussure qu'il a présenté était, selon ses propres mots, hideux.

Le premier prototype de la sneaker On Running était une sorte de Frankenstein. Bernhard dit qu'il a collé des morceaux d'un tuyau d'arrosage à une chaussure de course traditionnelle pour créer un atterrissage plus doux et un mécanisme semblable à un tremplin à partir duquel il est en mouvement, un peu comme des chocs sur une voiture. Cela a peut-être semblé un peu bâclé quand il a assemblé l'échantillon, mais la sensation lors de l'utilisation de la chaussure était exactement ce qu'il recherchait.

Bernhard me décrit sa carrière actuelle comme "surfer sur un rêve" et dit qu'il a toujours été heureux parce qu'il a toujours fait ce qu'il aime. Même après que Nike lui ait dit non, il était déterminé à concrétiser son idée. Des années d'athlétisme professionnel lui avaient appris que non signifiait souvent pas maintenant, il a donc maintenu le cap.

Bernhard a présenté son concept à deux amis, David Allemann et Caspar Coppetti, et bien que ces deux hommes aient trouvé le prototype de chaussure terrible, ils se sont convertis une fois qu'ils y ont couru. Les trois amis ont fondé la société On Holding AG à Zurich en 2010 et ont rapidement développé une clientèle quelque peu culte parmi les coureurs. Une fois que les gens ont essayé les chaussures, ils sont devenus accros et n'ont eu aucun problème à payer n'importe quel prix pour mettre la main sur une paire.

Bernhard dit que de nombreuses personnes l'ont averti de ne pas rivaliser avec des marques de mastodontes établies comme Nike, Adidas ou New Balance, mais il a passé des années à s'entraîner dans les Alpes suisses et il n'est pas du genre à hésiter devant une bataille difficile ou un inconfort. Il dit qu'il aimait aller dans les montagnes pour se tester et s'améliorer, il n'est donc pas étonnant qu'il se retrouve dans une position similaire avec un produit - le poussant à sa limite pour voir comment il pourrait être meilleur.

Les fondateurs d'On Running étaient moins préoccupés par la concurrence sur le marché de leur choix que par la création d'un excellent produit qu'ils auraient eux-mêmes envie d'acheter. En se concentrant davantage sur le produit que sur le marché, ils ont pu non seulement trouver leur créneau unique dans l'espace sportif, mais également créer un produit supérieur et trouver un immense succès en termes de revenus.

Le simple fait de démarrer votre propre entreprise et de la faire réussir est une victoire, mais On Running était en mouvement et les choses étaient sur le point de devenir encore plus grandes. Après un certain temps, les gars ont été approchés par la légende du tennis et compatriote athlète suisse Roger Federer. Federer n'était pas qu'un fan. Il était intéressé à s'impliquer beaucoup. Était-ce un moment Michael Jordan Jumpman pour On? Peut-être. Federer est sans doute le G.O.A.T., et collectivement, les compatriotes suisses avaient beaucoup en commun en termes de vision et d'ADN compétitif.