Des milliards de dollars sont en jeu dans une saison de magasinage des Fêtes déroutante

Cela promet d'être imprévisible, les détaillants et les consommateurs ne sachant toujours pas combien ils dépenseront et pour quels types de biens.

Personne ne sait vraiment quoi penser de la saison des fêtes de cette année. Mais des milliards de dollars en dépendent.

Après deux saisons de vacances pandémiques gâchées par des casse-porte, des plans de fête et des chaînes d'approvisionnement, les détaillants espéraient que cette année serait un retour à santé mentale. Mais juste au moment où il a commencé à apparaître que les familles et les magasins pouvaient sortir leurs vieux livres de jeu, une inflation quasi record et la guerre en Ukraine sont arrivées, ne faisant qu'accroître le malaise général face à l'état du monde.

Certaines choses s'améliorent. La pandémie a reculé, les chaînes d'approvisionnement se sont généralement stabilisées et le marché du travail est solide.

Mais en mars, la Réserve fédérale a commencé à relever les taux d'intérêt pour ralentir l'inflation, tout comme les dirigeants de la vente au détail faisaient des plans pour les jouets, les couronnes et les chaussettes floues que les acheteurs achèteraient l'hiver prochain. Pour essayer d'assurer une saison de magasinage robuste, les détaillants se sont penchés tôt et souvent. Les sapins de Noël sont arrivés chez Costco en août. Amazon a lancé ce qui équivalait à un deuxième Prime Day en octobre. Et il semble que chaque jour ait apporté des publicités pour les offres du Black Friday, comme celles que Target a proposées tout au long du mois d'octobre.

Pourtant, les acheteurs semblent confus. Doivent-ils acheter maintenant ou plus tard ? Acheter pour un grand nombre de personnes ou privilégier quelques-uns ? Donner des objets ou partager des expériences ? Faites confiance aux livraisons en ligne ou optez pour les magasins locaux ?

"La vérité est que nous ne savons pas si les consommateurs dépenseront plus ou moins en cadeaux ou s'ils le feront plus de shopping en ligne ou dans le centre commercial », a récemment déclaré le directeur général d'Etsy, Josh Silverman, aux investisseurs. à un haussement d'épaules.

"Nous ne savons pas exactement à quel point les dépenses des fêtes seront importantes par rapport à l'année dernière", a déclaré Brian Olsavsky, directeur financier d'Amazon, aux investisseurs en octobre : " et nous sommes prêts pour une variété de résultats."

Ou, comme Peter Boneparth, le président du conseil d'administration de Kohl, l'a dit aux analystes ce mois-ci : "Je pense que tout le monde croit que Noël viendra, mais je ne pense pas que quiconque sache exactement ce qui va se passer. »

Ressentir la compression de l'inflation médias" role="group">ImageCredit...Mathias Wasik pour le New York Times

L'inflation est dans tous les esprits. Les prix plus élevés sur toutes sortes d'articles ont amené les gens à repenser ce qu'ils achètent et pour qui ils achètent. Alors que l'inflation se modère légèrement, elle est à son plus haut niveau depuis qu'Indiana Jones a battu les pillards de l'Arche perdue au cineplex du centre commercial.

La National Retail Federation prédit que les ventes de vacances dans Novembre et décembre augmenteront de 6 à 7 % par rapport à l'année dernière, mais ce taux est inférieur au taux d'inflation.

"Les gens recherchent vraiment des offres cette année", a déclaré Melissa Burdick. , qui a passé une décennie chez Amazon et a fondé Pacvue, qui aide les grandes marques à vendre en ligne. "Ils changent ce qu'ils achètent pour favoriser les marques moins chères et les articles plus nécessaires." Elle a résumé le sentiment comme suit : "Avant, je voulais des écouteurs Bose. Maintenant, je vais acheter des chips en solde sur Amazon."

Cristian Tinoco, 19 ans, qui travaille 45 heures par semaine dans un gym à Seattle et fréquente un collège communautaire, a déclaré que sa famille se concentrerait sur le fait de passer Noël ensemble après une année mouvementée.

"Le gaz a particulièrement augmenté. J'ai probablement sp...