La Chine a un dilemme Covid-19 extraordinaire

Plus d'un sixième de la population de la planète vit en Chine. C'est 1,4 milliard de personnes qui ont passé les trois dernières années dans l'État de surveillance pandémique le plus intrusif au monde, conçu pour limiter la propagation de Covid-19 à presque n'importe quel prix.

Américains , en particulier à droite, ont passé énormément de temps et d'énergie politique à se plaindre de la portée excessive de la pandémie au cours des deux dernières années. Mais nos restrictions n'avaient rien sur celles de la Chine. Aux États-Unis, de nombreuses commandes de séjour à domicile dans tout l'État n'ont duré que quelques semaines. Aucune n'a dépassé trois mois et la plupart n'ont été appliquées que sporadiquement. Alors que des manifestations ont éclaté à travers la Chine le mois dernier, un tiers du pays était en confinement partiel ou total – des travailleurs coincés dans des installations de quarantaine, des quartiers scellés, des entreprises et des écoles fermées.

Il est trop tôt pour dire si les manifestations marqueront le début d'un véritable changement de phase dans la politique pandémique de la Chine – jusqu'à présent, elles ont produit à la fois une répression policière dramatique et un assouplissement des restrictions dans certaines villes. Mais pour un public mondial qui regarde la Chine avec un mélange de fascination et d'horreur, la manifestation publique de masse dans le dernier grand barrage "zéro Covid" au monde semble marquer un tournant mondial. Depuis plusieurs années, de nombreux experts en santé publique reconnaissent en privé que l'opportunité de contenir et d'éradiquer le Covid-19 aurait pu être perdue dès l'hiver 2020. Et depuis plusieurs années, la Chine tente de repousser la maladie à la frontière. de toute façon.

Remarquablement, il a fondamentalement réussi, en supprimant presque entièrement la propagation de la maladie à l'intérieur des frontières du pays depuis trois ans maintenant, un effort qui l'a placé sur une chronologie pandémique entièrement différente de la plupart du reste du monde. Il a également fait des efforts réflexifs pour analogiser la situation en Chine un peu suspecte. Certains Américains qui pensaient que notre réponse à la pandémie était excessive ont traité les manifestations comme une approbation tacite de l'approche plus de laissez-faire que nous avons adoptée après les vaccins ; d'autres qui auraient pu plaider pour en faire plus ici considèrent également les manifestations comme un signe qu'en fin de compte, par rapport à la Chine, les États-Unis ont bien fait les choses.

Mais quelle que soit l'apparence de l'extérieur, les dirigeants chinois n'opèrent pas dans un paysage à risque comme celui dans lequel se trouvent les Américains aujourd'hui, où plus de 90% du pays a probablement attrapé Covid au moins une fois et plus de 90% des personnes de plus de 65 ans. sont vaccinés. Ils en envisagent un un peu plus comme celui auquel nous étions confrontés il y a des années, lorsque l'immunité contre les vaccins et les infections était considérablement plus faible. Et le contact mortel de Hong Kong avec la variante Omicron cette année - les taux de mortalité y étaient environ deux fois plus élevés qu'en Grande-Bretagne ou aux États-Unis - pourrait s'avérer être le signe avant-coureur le plus proche de ce qui va arriver.

Quatre-vingt-dix pour cent des Chinois sont désormais vaccinés. Mais beaucoup moins d'infections là-bas et une faible utilisation des vaccins chez les personnes âgées - seulement 65,8% des plus de 80 ans sont entièrement vaccinés - signifient une énorme population de personnes vulnérables et immunologiquement naïves. Beaucoup plus pourrait encore être fait pour protéger la population à l'avenir, comme adopter plus complètement le vaccin à ARNm importé...