Commentaire sur La tradition des totems (Mitupo) a-t-elle sa place dans la foi chrétienne ? par Nyasha

Qu'est-ce qu'un Mutupo ?

Un mutupo(ou pluriel, mitupo) est le mot shona désignant un totem. Les totems sont des noms généralement associés à des animaux particuliers ou à des parties du corps que divers clans, tribus et familles utilisent pour se définir et s'identifier. Traditionnellement, les totems ont joué un rôle important dans la culture zimbabwéenne et africaine en général,

Au Zimbabwe d'aujourd'hui, la plupart des indigènes continuent d'utiliser des totems dans le but de maintenir les traditions de leurs ancêtres.

Mais certains se tournant vers le christianisme, la pratique séculaire de la reconnaissance des totems est remise en question. Il y a eu des débats et des discussions où les chrétiens africains se demandent :  La tradition des totems a-t-elle sa place dans la foi chrétienne ? Les chrétiens zimbabwéens/africains devraient-ils adopter cette tradition ou l'abandonner ?

L'histoire des totems au Zimbabwe

Selon l'historien Grey Chakadonha Chivanda, les totems ont été adoptés au début du Zimbabwe comme moyen pour les tribus de s'identifier et de se différencier pendant la chasse ou les guerres. Ce système d'identification a également empêché les mariages incestueux.

Historiquement, les gens croyaient que le choix de l'animal influençait la survie de leur tribu et les clans adoptaient souvent les attributs du totem choisi. Par exemple, si le totem d'un clan était Shumba (lion), les membres du clan étaient considérés comme courageux, nobles ou bons à la chasse.

Il était et est toujours considéré comme tabou pour quelqu'un de manger ou de blesser son totem et cela aurait encouru la colère des esprits ancestraux conduisant à la maladie ou à la mort.

Les totems étaient également utilisés pour saluer. On pourrait dire Makadii, Hwai ? (Comment allez-vous, Mouton ?) De plus, si quelqu'un fait quelque chose de louable, une personne sera remerciée par son totem en signe de remerciements sincères et de profond respect. Par exemple, on pourrait dire : Mazvita, Shumba(Merci, Lion)

En ce qui concerne le fait de tirer son identité en tant que clan ou peuple d'un animal et de ses caractéristiques, la tradition de reconnaissance des totems ne semble pas aller à l'encontre de la foi chrétienne. En fait, si l'on se tournait vers la Bible, on verrait que Jacob faisait référence à ses fils d'une manière presque similaire.

Totems dans la Bible ?

Dans Genèse 49, lorsqu'il parle à ses fils avant sa mort, Jacob se réfère à eux par ce qui semble ressembler à des totems, selon la culture zimbabwéenne :

Juda était considéré comme un lionceau (Genèse 49 : 9)

Issacar comme un âne fort (Genèse 49:14)

Nephtali comme un cerf (Genèse 49:21)

Et Benjamin comme un loup vorace(Genèse 49:27)

Dans la Bible, Jésus-Christ est également appelé le Lion de Juda ou l'Agneau de Dieu. (Apocalypse 5 :5, 5 :12)

Cependant, on peut affirmer que c'était poétique et ne comportait pas l'aspect d'interdire aux personnes identifiées et appelées par ces personnes de manger cet animal ou de le considérer comme sacré.

La Bible ne dit rien contre le fait d'appeler ou d'identifier quelqu'un par le nom d'un animal. Les chrétiens sont largement avertis de ne pas adorer les animaux ou de commettre des actes d'immoralité sexuelle avec eux.(Lévitique 18 :23, Deutéronome 5 :8) mais de ne pas tirer leur identité d'eux

Il était interdit aux Israélites de manger des animaux impurs tels que des cochons, qui est un attribut d'un totem, mais cela ne peut pas être qualifié de totem car aucun d'entre eux ne s'identifiait comme des cochons ou ne les considérait comme sacrés.

Par conséquent, il semble que jusqu'à présent, il n'y ait pas de grand conflit avec la tradition de reconnaissance des totems et la foi chrétienne. Cependant, il existe un domaine dans lequel les totems pourraient susciter la controverse.

L'aspect spirituel des totems

Les habitants du Zimbabwe ancien croyaient que c'étaient leurs ancêtres qui veillaient sur eux, les protégeaient ou les punissaient. On croyait aussi que certains actes, comme manger ou blesser son totem, encourraient la colère de ces mêmes ancêtres. On croyait que lesdits ancêtres étaient les médiateurs entre l'homme et Musikavanhu (Le Créateur)

Cependant, la foi de Christina indique clairement que personne ne peut venir à Dieu si ce n'est par Jésus-Christ et que la vie humaine appartient à Dieu et c'est Lui qui a le pouvoir de la prendre ou de la donner.(Actes 17 : 25, 28 ; Matthieu 10:28)

Par conséquent, si un chrétien devait éviter de manger ou de détruire son totem par peur des ancêtres, il pourrait involontairement donner à ces esprits ancestraux le mérite de sa vie. Alors qu'en réalité, tout le crédit et la gloire appartiennent à Dieu seul. (Apocalypse 5 : 11)

De plus, l'interdiction de manger leur totem est contraire à l'enseignement de Jésus et des apôtres selon lequel tous les aliments sont purs, une révélation donnée à Pierre avant qu'il ne se rende chez Corneille (Actes 10 :10-16).

Compte tenu de tout cela, la question demeure de savoir si les totems ont ou non leur place...