« Ne sois pas un âne » : les meilleurs conseils de leadership des 120 dernières années

"Je ne suis PAS un âne et je n'ai pas de domaine", dit le retour plein d'esprit de l'économiste politique allemand Max Weber, après qu'une faculté lui ait reproché d'avoir publié en dehors de sa discipline. Plus d'un siècle plus tard, le dénonciation par Weber du "rétrécissement de l'érudition" est plus pertinente que jamais - et pas seulement dans le milieu universitaire, mais aussi dans le monde des affaires.

Être un âne entrepreneur est particulièrement risqué. Démarrer et posséder une entreprise nécessite une vaste connaissance pour être en mesure de i) comprendre où les opportunités de marché existent, ii) créer des produits nouveaux et innovants, et le plus important iii) diriger une équipe en pleine croissance dans une variété de fonctions commerciales.

Où sont tous les leaders en liberté ? Les managers d'aujourd'hui se spécialisent dans des spécialités. C'est la sagesse conventionnelle qui est rarement remise en question. Ils les commencent tôt, fraîchement sortis de l'université où on leur apprend à "choisir une majeure" et à faire très bien cette chose. Un associé junior entrant est alors encouragé à s'en tenir à ce domaine d'expertise, tout en continuant à obtenir des promotions jusqu'à ce qu'un jour, il se retrouve dans un rôle de direction avec peu d'expérience en dehors de son domaine de niche. Ils sont mal équipés, découragés et souvent prêts à abandonner.

Ce sont des ânes dans un champ. Les intelligents, les travailleurs acharnés, bien sûr. Mais toujours des ânes.

Pourquoi les généralistes ont besoin de prospérer, mais ne peuvent pas

Nos organisations modernes sont principalement à blâmer. Ce sont les éleveurs d'ânes. Les institutions cloisonnées basées sur la région ou la fonction commerciale créent des secteurs verticaux où les gens ne sont pas récompensés - ou pire, sont activement découragés - pour la collaboration ou le partage des connaissances. Et même s'il y a une personne, disons, qui a un penchant particulier pour le travail de style interdisciplinaire, elle se retrouvera à mener une bataille bureaucratique difficile. Alors elle renonce.

Le travail à distance met cela encore plus en danger. Le style pandémique du travail à domicile nous a poussés plus loin dans nos domaines fonctionnels. Une étude récente des chercheurs de la Harvard Business School a révélé un effet secondaire imprévu des opérations à distance : en 2019 et 2020, de nombreuses entreprises du monde entier "sont devenues plus cloisonnées pendant les mesures d'urgence de travail à domicile, les employés se séparant numériquement en plus isolés. Réseaux de communication."

Trouver un moyen de triompher en tant que généraliste

Plus on monte en grade, plus il est important d'être généraliste. Malgré l'attrait de se spécialiser, de se spécialiser, de se spécialiser, les dirigeants doivent avoir une largeur et un confort pour se lancer dans différentes idées. Cela fait de vous un meilleur leader.

Dans un "monde spécialisé", dit le journaliste David Epstein, un généraliste fait bien de garder un large éventail d'intérêts, changeant de cap en cours de route. Et ce n'est pas seulement une question d'intérêts au travail. Dans une ligne de recherche, il a été démontré que la forme la plus efficace de développement du leadership aide un leader à se comprendre et à comprendre qui il est en s'appuyant sur d'autres identités et expériences, en dehors de son travail.

C'est également vrai pour les jeunes leaders. Il y a lieu d'être un généraliste, ou ce qu'Epstein appelle un "spécialiste retardé", au début de sa carrière. Dans son livre « Range : pourquoi les généralistes triomphent dans un monde spécialisé », Epstein parle de recherches montrant que les premiers spécialistes obtiennent un bond en termes de succès et de revenus, mais qu'ils sont rapidement dépassés par leurs homologues généralistes. Les spécialistes de terrain ont également tendance à démissionner plus tard dans leur carrière parce qu'ils choisissent moins bien plus tôt, lorsqu'ils en savent moins sur eux-mêmes et sur leur profession.

C'est facile de devenir un âne quand on est entouré d'un groupe d'autres ânes. L'inconfort que vous ressentez à aller à contre-courant (jeu de mots) en vaudra la peine plus tard dans votre carrière.