L'Équateur en bonne voie pour Qatar 2022, le Chili au TAS. La FIFA a-t-elle simplement toléré la tricherie ?

Par Andrew Warshaw 

16 septembre – Le Chili a échoué dans sa tentative de faire expulser l'Équateur de la Coupe du monde par la FIFA, ce qui a exaspéré le chef de sa FA qui a décrit le jugement comme un "jour sombre" pour le sport.

L'appel prolongé du Chili contre la participation de l'Équateur, arguant que ses homologues sud-américains devraient être expulsés pour avoir aligné un joueur inéligible lors des qualifications, a été entendu jeudi, la décision de la FIFA de maintenir le statu quo venant à peine 24 heures plus tard.

Les Chiliens semblaient avoir de solides arguments selon lesquels les propres règles d'éligibilité de la FIFA avaient été enfreintes, arguant que les huit matchs auxquels Byron Castillo (photo) a joué lors des éliminatoires de la Coupe du monde devraient avoir les résultats attribués aux adversaires de l'Équateur. Cela aurait signifié que le Chili se qualifierait aux dépens de l'Équateur.

Mais peut-être sachant que le maintien de l'appel conduirait à un cauchemar logistique au Qatar, la FIFA a rejeté la thèse du Chili selon laquelle Castillo était en fait colombien, même s'il semblait y avoir de nombreux documents pour le prouver.

Le Chili a préparé son dossier peu de temps après le tirage au sort de la Coupe du monde le 1er avril. Depuis lors, la FIFA et les organisateurs qatariens n'ont cessé de vendre des milliers de billets et de chambres d'hébergement aux supporters, y compris ceux de l'Équateur.

Même Castillo a admis qu'il était né en Colombie, mais la FIFA, dont le comité d'appel annule rarement, voire jamais, les décisions de son panel disciplinaire, a statué que ses juges d'appel "ont estimé que sur la base des documents présentés, le joueur devait être considéré comme détenant la nationalité équatorienne permanente conformément aux statuts juridiques du pays.

Pour ajouter l'insulte à la blessure du Chili, la FIFA avait invité Castillo à comparaître à l'audience de jeudi, mais il est entendu qu'il n'a pas participé même s'il n'a pas eu à se déplacer puisque l'appel a été entendu à distance.

Le verdict, qui confirme une décision disciplinaire de la FIFA de juin, maintient l'Équateur sur la bonne voie pour occuper le devant de la scène en affrontant le pays hôte le jour de l'ouverture de la Coupe du monde le 20 novembre.

Mais l'affaire n'est pas terminée et peut encore entraîner la mère de toutes les épreuves organisationnelles.

La fédération chilienne a immédiatement confirmé qu'elle allait maintenant saisir le Tribunal arbitral du sport (TAS) qui devra organiser une audience urgente à seulement neuf semaines du début de la Coupe du monde.

"C'est un jour sombre pour le football et pour la crédibilité du système", a accusé Jorge Yunge, secrétaire général de la Fédération chilienne de football, dans un communiqué.

"Le monde du football a entendu un joueur qui a aidé l'Équateur à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA admettre qu'il était né en Colombie et qu'il avait obtenu un passeport équatorien en utilisant de fausses informations. Pas étonnant qu'il ait refusé de participer à l'audience de la FIFA. Que dit-il du comité d'appel qui, confronté à tout cela, n'agit toujours pas ?

"Bien sûr, nous allons saisir le Tribunal Arbitral du Sport car le poids de la preuve est clair et nous exhortons la Commission d'Appel à rendre très rapidement les motifs de la décision car il y a eu suffisamment de retards et de reports injustifiables dans cette cas."

La FIFA signalerait peut-être une clause dans ses statuts qui dit que "toute personne possédant une nationalité permanente qui ne dépend pas de la résidence dans un certain pays est éligible pour jouer pour les équipes représentatives de l'association de ce pays."< /p>

Mais il existe un précédent qui étaye en partie le cas du Chili. Lors de la phase de groupes de qualification pour la Coupe du monde 2018, la Bolivie a perdu deux matchs au cours desquels elle a aligné un joueur inéligible en tant que remplaçant tardif. La FIFA a reçu des plaintes du Chili et du Pérou concernant le défenseur bolivien Nelson Cabrera, né au Paraguay et ayant précédemment joué pour l'équipe nationale du Paraguay.

Eduardo Carlezzo, avocat de la Fédération chilienne de football, a dénoncé la décision de la FIFA comme équivalant à tolérer la tricherie.

"Je n'ai jamais vu de toute ma vie d'avocat une injustice comme celle-ci", a déclaré Carlezzo.

"Il existe un grand nombre de documents qui, à eux seuls, prouvent sans aucun doute raisonnable que le joueur est né en Colombie. En plus de cela, tout le monde a entendu ses aveux, donnés lors d'une enquête officielle menée par la propre Fédération équatorienne. De plus, le joueur a plaisanté avec le système en n'assistant pas à une audience et rien de tout cela n'a produit d'effet. Que faut-il d'autre ?

"Il semble clairement que tout ce que nous pourrions déposer ne suffirait pas à valider la réclamation. Triste journée pour le football et pour le fair-play. Le message est clair : tricher est autorisé. Nous allons faire appel au TAS."

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