Comment Teddy Sheringham a conquis les fans de Man Utd en tant que successeur du King

"Le roi est mort, vive le prince Edward", a écrit The Independent. Mais lorsque Manchester United a choisi Teddy Sheringham pour remplacer Eric Cantona à l'été 1997, tout le monde n'était pas convaincu.

Beaucoup n'étaient pas sûrs de Sheringham lorsqu'il est arrivé à Old Trafford en provenance de Tottenham pour 3,5 millions de livres sterling, avec des questions soulevées sur la sagesse et l'ambition de signer un aîné de 31 ans et de deux mois de Cantona, qui n'avait jamais remporté d'honneur majeur et n'avait marqué que huit buts en Premier League lors de la saison précédente.

C'était au cours de l'été, l'Inter Milan a battu le record de transfert pour signer Ronaldo, 21 ans, de Barcelone pour 19,5 millions de livres sterling, tandis qu'à Old Trafford, ils se sont installés pour Sheringham et Henning Berg, malgré le fait que le directeur général Martin Edwards se vante de la façon dont le club avait soumis trois offres de plus de 10 millions de livres sterling pour des défenseurs exerçant leur métier en Italie.

Edwards et United ont été accusés, en grande partie par leurs propres supporters, d'avoir adopté une approche stricte de leur tâche consistant à rester au sommet de la Premier League et à gravir les dernières marches en Europe.

Edwards, comme toujours, s'en est sorti. "Je ne vois pas de meilleur joueur pour remplacer Eric Cantona", a-t-il déclaré. "Ils ont un style légèrement différent, mais il s'agit d'un grand nom et d'un grand nom.

"Nous cherchions depuis un moment un joueur de cette qualité. Nous pensions que cela n'arriverait pas, mais ce fut une bonne surprise de savoir que Teddy était disponible.

"Le prix à l'origine était un peu prohibitif, environ 6 millions de livres sterling. Mais Teddy n'a que 31 ans et il lui reste encore beaucoup à faire."

Edwards a peut-être prouvé qu'il avait raison sur le long terme, mais les choses ne pouvaient guère mal commencer pour Sheringham dans un maillot United.

Lors du week-end d'ouverture de la saison, faisant un retour immédiat à White Hart Lane, Sheringham a raté un coup de pied contre son ancienne équipe, et bien que ses nouveaux coéquipiers l'aient déterré à cette occasion, immédiatement, cela a été négatif comparaisons avec le roi des pénalités Cantona.

Sheringham était suffisamment confiant pour l'ignorer, mais cela n'a pas aidé qu'Eric soit toujours au premier plan de l'esprit des fans de United, et même de l'entraîneur.

À peine une semaine après les débuts de Sheringham, Ferguson a écrit cette missive à son ex-joueur, discutant même où son remplaçant ne correspondait pas.

"Comme vous le savez, nous avons signé Teddy Sheringham pour vous remplacer, mais pour le moment, il a du mal à trouver l'espace qu'il a obtenu à Tottenham et il joue profondément, nous avons donc quelques ajustements à faire.

"Les joueurs ne réalisent parfois pas à quel point il est difficile de jouer à notre niveau car chaque match est une finale de coupe contre nos adversaires, alors j'espère juste qu'il pourra le faire pour nous."

Sortir du lot

Ce n'est qu'à son quatrième match que Sheringham a marqué pour United, mais a ensuite suivi un mois de septembre sans but, ce qui n'a pas apaisé les inquiétudes de quiconque, en particulier de Ferguson.

Mais le coach aura été très encouragé par le patch violet de son attaquant tout au long de l'automne, au cours duquel il a marqué sept buts en sept matches, en commençant par un égaliseur décisif contre la Juventus lors de son tout premier match européen.

Lui et Ryan Giggs ont démontré leur compréhension, avec Sheringham pulvérisant le ballon pour l'ailier, qui a levé un centre haut au deuxième poteau pour que Sheringham saute au-dessus de la défense de la Juve et frappe à la maison une tête sublime.

Sheringham a ensuite renvoyé le compliment, renversant le ballon dans Giggs avant que le Gallois ne marque avec un magnifique effort à l'intérieur du premier poteau.

Malgré son amitié avec Beckham et la relation qu'il avait construite avec Giggs, tous ses nouveaux coéquipiers n'étaient pas aussi accueillants.

Relation Cole

"J'ai été dévasté lorsque Teddy Sheringham a signé pour United parce que je ne pouvais pas le supporter", a admis Andy Cole après leur retraite.

"Nous avons joué un match amical à Milan en 1997, juste après sa signature. Il a dit quelque chose sur le terrain. Je n'ai pas aimé. "J'essaie seulement de vous aider", a-t-il déclaré. "Je n'ai pas besoin de ton aide, connard", ai-je répondu."

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