« Nouvelle génération dorée » – le patron australien Arnold « fier et heureux » après sa progression en Coupe du monde

Le coach australien a déclaré que ses joueurs étaient la "nouvelle génération dorée" après leur superbe victoire contre le Danemark pour atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du monde.

Le superbe but de Mathew Leckie en seconde période a assuré une victoire cruciale 1-0 qui a éliminé les Danois pour placer les fougueux Socceroos en huitièmes de finale pour la première fois depuis 2006.

L'équipe australienne à l'époque comprenait des joueurs comme l'ancien trio de haut vol Mark Viduka, Harry Kewell et Tim Cahill.

Le manager Arnold estime que sa récolte actuelle devrait désormais être tenue dans la même estime et a distingué le défenseur central écossais Souttar pour des éloges particuliers.

"Je suis tellement fier et heureux, c'est à ça que servent les Coupes du monde", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

"Lorsque la Coupe du monde de cricket a lieu, vous ne voyez pas Federation Square (à Melbourne) comme il est et les pubs comme eux, ou si c'est le rugby à XV, la ligue de rugby ou quoi que ce soit.

"La Coupe du monde de football unit une nation et je suis simplement fier que nous ayons pu mettre des sourires sur les visages des gens.

"C'est la première fois qu'une équipe australienne remporte deux matchs consécutifs lors d'une Coupe du monde.

"Peut-être que nous parlons d'une nouvelle génération dorée maintenant parce que nous avons écouté et entendu parler de la génération dorée de 2006 qui a obtenu quatre points et maintenant nous en avons six, alors peut-être parlons-nous d'une nouvelle génération.”

Alors que Leckie s'est emparé de la gloire du but gagnant, Souttar, qui vient tout juste de se remettre d'une longue blessure au genou, a été immense à l'arrière alors que l'Australie a limité la nation classée 10e au monde à peu d'opportunités.

"Il y aura de la gueule de bois et de la joie avec les fans australiens", a poursuivi Arnold. "C'est remarquable.

"Harry est absent depuis un an avec un LCA, il a joué trois matchs avant d'entrer.

"Il y a tellement de confiance en ce garçon. Je sais que sa mentalité est si forte. Et je vous dis quoi, si j'étais un club de Premier League, je frapperais à la porte très vite, il est si bon."

LIRE PLUS TARD : Associer la génération verte et dorée de 2006 est une réussite étonnante pour cette équipe australienne

L'Australie a commencé la journée à la deuxième place du groupe D derrière la France, championne en titre, et y a finalement terminé après quelques minutes frénétiques de drame en seconde période.

Les Socceroos et les Danois se sont brièvement retirés du tournoi après que Wahbi Khazri ait viré la Tunisie devant les Bleus.

La nouvelle de ce développement avait à peine eu le temps de filtrer jusqu'au stade Al Janoub avant que l'attaquant de Melbourne City, Leckie, ne parcoure presque la moitié de la longueur du terrain pour terminer en beauté.

Arnold n'a su qu'après le match que la Tunisie avait triomphé 1-0, un résultat qui signifiait que l'Australie devait gagner pour progresser.

Le vainqueur du match, Leckie, qui "n'avait également aucune idée" de la frappe de Khazri, vise maintenant une place en quart de finale - un territoire inexploré pour les Socceroos - avant un affrontement au deuxième tour avec l'Argentine.

"Nous sommes tous super excités, tout le monde bourdonnait (à plein temps), criait beaucoup de bêtises, tellement d'émotion", a-t-il déclaré.

"Mais nous voulons rêver grand et la clé quand nous sommes arrivés à ce tournoi, nous avons toujours dit que nous voulions sortir du groupe et maintenant nous l'avons fait.

"Mais alors Arnie (Arnold), la première chose qu'il a dite a été, 'allons-y encore une fois'.

"Avec ma célébration, vous avez vu l'émotion. Tout le banc était là et je pense que j'ai reçu une centaine de gifles à la tête."

Le Danemark a atteint les demi-finales de l'Euro 2020 l'été dernier mais quitte le Qatar avec un seul point et un seul but.

L'entraîneur-chef Kasper Hjulmand a pris la responsabilité de la campagne décevante et a déclaré qu'il aurait besoin de temps pour digérer la déception.

"Je crois que mes sentiments sont trop grands maintenant pour penser clairement", a-t-il déclaré.

"Il y a beaucoup d'ingrédients dans ce pot. Pour moi, il est important de prendre un peu de distance afin que je puisse penser rationnellement.

"Je ne peux pas faire ça pour le moment, les émotions sont trop grandes, les frustrations sont trop grandes. Nous n'avons pas atteint notre niveau.

"Ce qui est absolument certain, c'est qu'il est de ma responsabilité que lorsque vous venez à la Coupe du Monde, vous atteigniez votre meilleur niveau et nous ne l'avons pas fait."

EN SAVOIR PLUS : La phase de groupes de la Coupe du monde a été formidable ; profitez-en car cela n'arrivera plus jamais