De nouvelles épidémies de Marburg en Afrique sonnent l'alarme sur la propagation du virus mortel

La propagation du virus de type Ebola a fait des morts mais pourrait être une chance cruciale de tester un vaccin - si les fournitures et les chercheurs sont mobilisés à temps.< /p>

Deux épidémies simultanées du virus de Marburg, un proche cousin d'Ebola qui peut tuer jusqu'à 90 % des personnes qu'il infecte, soulèvent des questions cruciales sur le comportement de ce mystérieux agent pathogène transmis par les chauves-souris et efforts mondiaux pour se préparer à d'éventuelles pandémies.

Marburg, une fièvre hémorragique, est rare : seules quelques épidémies ont été signalées depuis que le virus a été identifié en 1967. Mais une augmentation constante des occurrences en Afrique ces dernières années est alarmante.

Marburg provoque une forte fièvre, des vomissements, de la diarrhée et, dans les cas les plus graves, saignement des orifices. Il se propage entre les personnes par contact direct avec le sang ou d'autres fluides corporels de personnes infectées et avec des surfaces et des matériaux tels que des vêtements contaminés par ces fluides.

L'une des deux épidémies, en Tanzanie en Afrique de l'Est, semble avoir été maîtrisée, avec seulement deux personnes en quarantaine. Mais dans l'autre, en Guinée équatoriale sur la côte ouest, la propagation du virus se poursuit et l'Organisation mondiale de la santé a déclaré la semaine dernière que le pays n'était pas transparent dans la notification des cas.

Il n'existe aucun traitement ni vaccin pour Marburg, mais certains candidats se sont révélés prometteurs dans les essais cliniques de phase 1. Cependant, ces candidats doivent être testés lors d'épidémies actives pour prouver qu'ils fonctionnent, et jusqu'à présent, aucun vaccin n'a été livré pour être testé lors des épidémies actuelles.

"Le moment où un Une épidémie est détectée, il devrait y avoir un mécanisme d'intervention rapide », a déclaré le Dr John Amuasi, chef du département de santé mondiale de l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah au Ghana, qui a enquêté sur une épidémie de Marburg dans ce pays l'année dernière.

Le W.H.O. et d'autres sont bons pour une réponse rapide pour contrôler la propagation d'un virus, a-t-il dit, mais manquent d'une réponse tout aussi rapide pour la recherche. Cela nécessite des stocks prêts à expédier de vaccins candidats et de chercheurs équipés pour opérer sans exercer de pression supplémentaire sur un système de santé déjà en difficulté ; ni l'un ni l'autre n'existe actuellement.

Le W.H.O. dit qu'il a rédigé un protocole de recherche qui peut être appliqué à ces épidémies et à tout autre filovirus - la famille qui comprend Marburg et Ebola - et qu'il se démène depuis plus d'un mois pour lancer des essais, travaillant contre une horloge. /p>

Si la riposte à l'épidémie fonctionne bien (isolement des cas et recherche des contacts), l'épidémie sera rapidement maîtrisée, ce qui semble être le cas en Tanzanie. Si la réponse ne va pas aussi bien (comme en Guinée équatoriale), on craint une épidémie généralisée et un besoin redoublé de vaccination.

Quand une épidémie d'Ebola a commencé en Ouganda en septembre 2022, la souche qui a rapidement coûté la vie était une souche pour laquelle il n'existait pas de vaccin, mais, de même, il y avait un candidat solide qui attendait une chance d'être testé. Les chercheurs ont annoncé leur intention de l'essayer en Ouganda. Mais l'épidémie était terminée au moment où les doses de vaccin sont arrivées.

Les épidémies en Guinée équatoriale et en Tanzanie sont les premières jamais signalées dans l'un ou l'autre pays. L'épidémie en Guinée équatoriale a commencé en janvier. Le gouvernement a signalé le décès de neuf personnes atteintes de la maladie à virus Marburg confirmée et le décès de 20 autres personnes liées aux cas confirmés qui n'ont pas été testés mais sont considérés comme des cas probables.

Le gouvernement de Guinée équatoriale a publié des informations limitées sur l'épidémie, et l'OMS. a déclaré qu'il existe probablement des chaînes de transmission non détectées et que tous les cas connus n'ont pas un lien clair les uns avec les autres, suggérant une wi ...