Pakistan v Angleterre : la victoire de Rawalpindi justifie pleinement Ben Stokes et Brendon McCullum

Peut-être qu'ils sont venus quand l'Angleterre était 141 partout dans le premier test contre la Nouvelle-Zélande à Lord's, ou quand ils ont perdu par une manche contre l'Afrique du Sud sur le même terrain.

Vous pensiez peut-être qu'ils ne pouvaient pas faire à l'étranger, ou que Ben Stokes avait mordu plus qu'il ne pouvait mâcher lorsqu'il a déclaré au thé le quatrième jour du premier test contre le Pakistan.

Si vous avez vacillé, cela n'a pas d'importance. La victoire de l'Angleterre à Rawalpindi fait de nous tous des croyants.

C'est certainement une justification complète du style dans lequel l'Angleterre est jouant sous Stokes et l'entraîneur Brendon McCullum, et entre directement dans la conversation pour leur plus grande victoire de test de tous les temps.

Juste pour un instant, mettez de côté la manière de la victoire de 74 points, scellée dans une quasi-obscurité le dernier soir, et considérez quelques faits bruts.

L'Angleterre était sans Stuart Broad, Mark Wood, Ben Foakes et Jonny Bairstow.

Ils n'avaient remporté que deux tests précédents contre le Pakistan en dehors du Royaume-Uni, et aucun depuis 22 ans.

Depuis la dernière victoire de l'Angleterre à l'extérieur, Michael Vaughan et Alastair Cook ont ​​dirigé les équipes gagnantes des Ashes qui sont venues de retour les mains vides, tandis que l'équipe d'Andrew Strauss était classée numéro un mondial lorsqu'elle a été martelée.

None du Rawalpindi XI avait déjà joué un test au Pakistan. Il contenait un frappeur, Harry Brook, avec une casquette et un autre, Ben Duckett, jouant son premier test en six ans.

Ollie Pope était un gardien de guichet remplaçant. Les débutants Will Jacks et Liam Livingstone sont des spinners à temps partiel, et Livingstone n'a pas joué à cause d'une blessure au genou.

En plus de tout cela, l'Angleterre a été si durement touchée par un virus que si le test avait commencé 24 heures plus tôt, ils n'auraient pas pu aligner d'équipe.

L'idée de passer cinq minutes hors de portée des toilettes était dangereuse, encore moins cinq jours.

Ensuite, il y avait la façon dont l'Angleterre jouait.

Deux quelques jours avant le début du test, James Anderson a vu la surface, 22 mètres de pâte à crêpes déguisée en terrain de cricket, et a déclaré que l'Angleterre devrait être "créative" pour gagner.

Mais même Anderson ne pouvait pas savoir que le niveau de créativité r equired signifiait proposer des idées que même David Blaine rejetterait comme étant trop là-bas.

A record 506-4 le premier jour, un total de 921 points ont été marqués à un rythme plus rapide que n'importe quel test de l'histoire. Les quilleurs traversent plus de plans que Liz Truss, seulement avec succès. Des placements sur le terrain qui ne se sont jamais installés - cinq, six ou même sept attrapeurs conçus pour cajoler un frappeur dans une erreur.

Le chef-d'œuvre a été la déclaration, un pari all-in conçu pour tout risquer afin de gagner le lot. Cela a fonctionné.

L'ancien skipper anglais Nasser Hussain a déclaré que la performance de Stokes était "l'une des plus grandes expositions de la capitainerie d'essai " qu'il n'avait jamais vu.