Le chagrin de devenir libéral dans une famille conservatrice

En 2010, je me suis agenouillé à côté d'un membre de ma famille alors qu'il tenait mon ordinateur portable dans ses mains.

Nous venions de passer 17 minutes angoissantes regarder la vidéo Collateral Murder de WikiLeaks, qui contenait des images de la frappe aérienne de Bagdad en 2007 au cours de laquelle les troupes américaines ont tué au moins une douzaine de civils, dont deux journalistes de Reuters, se moquant en ouvrant le feu.

Les larmes montaient au coin de leurs yeux. L'horreur de voir les forces armées américaines tirer sur des innocents, riant alors même qu'ils blessaient des enfants dans le processus, a durement frappé. appel. Pour d'autres, comme la personne assise à côté de moi, cela a fait le contraire.

"Ce n'est pas réel", ont-ils dit.

Les mots m'ont frappé comme une gifle.

"Ça ne peut pas être réel. C'est juste que... je n'y crois pas."

J'avais mis en place la vidéo dans un ultime effort pour réparer une autre relation fracturée par des différences politiques. Au lieu de construire un pont, cependant, cela a mis en évidence le fossé grandissant entre mon passé et mon présent.

J'ai grandi dans l'Indiana rural dans une bulle conservatrice à prédominance blanche. J'allais à l'église trois fois par semaine et dirigeais des groupes de prière autour du mât du drapeau de mon école publique. J'étais désespérément fier de mon pays, j'ai été acclamé lorsque George W Bush a remporté les élections de 2000 après avoir «voté» pour lui lors de l'élection fictive du collège, et j'ai violemment plaidé sa défense quatre ans plus tard lorsqu'un camarade de classe a osé critiquer un président en exercice.< /p>

Dans un lycée entouré de vaches et de champs de maïs, j'ai trouvé une appartenance à mes croyances. C'est ce que je savais - ce que mes parents savaient, ce que mes amis savaient, ce que mon église savait - et rien ne pouvait me convaincre du contraire.

Il a fallu moins fréquenter une université chrétienne privée moins d'une heure pour tout changer. En première année, j'ai signé avec empressement «l'accord de vie communautaire» de l'école, m'engageant à m'abstenir de tous les vices (sexe, jeu, alcool) jusqu'à la fin de mes études. J'ai accepté d'interdire à l'échelle du campus les films classés R et les danses non chorégraphiées. J'ai assisté à la chapelle obligatoire deux fois par semaine, je suis allé à une église locale le dimanche et, au lieu de m'irriter dans l'environnement protégé, j'ai prospéré.

Tout aurait dû rester le même, et pour d'innombrables étudiants, c'était le cas. Mais après ma première année, alors que mes camarades continuaient à trouver des réponses, j'ai commencé à trouver des questions.

J'avais un conseiller académique britannique qui enseignait en dehors de la perspective américaine, et dont les cours défiaient le brillant idéalisme américain qui m'était si cher. J'ai appris comment les États-Unis ont bombardé le Cambodge pendant la guerre du Vietnam, larguant plus de 2,7 millions de tonnes de bombes sur le pays sur une période de huit ans, et j'ai été choqué d'apprendre que cela pâlissait par rapport aux 2 millions de tonnes de bombes combinées des Alliés. pendant la seconde guerre mondiale, même en tenant compte des bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki.

Ensuite, j'ai appris le massacre de My Lai, au cours duquel des soldats américains ont violé, torturé et tué des centaines de Vietnamiens innocents alors que plusieurs ordres d'arrêter les tueries étaient systématiquement ignorés.

Plus j'apprenais, plus je réalisais que mes croyances chrétiennes ne correspondaient pas avec la soi-disant nation chrétienne dans laquelle j'ai été élevé. La Bible m'a dit de prendre soin des malades, des affamés et des pauvres, tandis que mes collègues républicains faisaient rage contre les soins de santé universels, les coupons alimentaires et affirmaient que la pauvreté était le résultat de la paresse. Alors que le voile s'est levé, j'ai réalisé que l'exceptionnalisme américain n'était pas un devoir divin de protéger la démocratie dans le monde, mais une illusion vendue au peuple américain qui alimentait notre complexe militaro-industriel. Et nous étions tombés amoureux de l'hameçon, de la ligne et du lest.

Plus j'essayais de partager ce que j'avais appris avec mes amis et ma famille, plus ils me considéraient comme Une cause perdue. Mes parents ont plaisanté en disant que j'étais "devenu libéral" et ne pouvaient pas attendre que je quitte mon collège chrétien conservateur pour que les choses redeviennent normales.