Le cerveau humain possède une gamme vertigineuse de cellules mystérieuses
Les chercheurs ont identifié quelque 3 300 types de cellules cérébrales, soit un ordre de grandeur supérieur à ce que l'on savait auparavant, et n'ont qu'une vague idée de ce que font la plupart d'entre elles.
Une équipe internationale de scientifiques a cartographié le cerveau humain avec une résolution bien plus fine que jamais. L'atlas du cerveau, un effort de 375 millions de dollars lancé en 2017, a identifié plus de 3 300 types de cellules cérébrales, soit un ordre de grandeur de plus que ce qui avait été rapporté précédemment. Les chercheurs n'ont qu'une vague idée de ce que font les cellules nouvellement découvertes.
Les résultats ont été décrits dans 21 articles publiés jeudi dans Science et dans plusieurs autres revues.
Ed Lein, neuroscientifique à l'Allen Institute for Brain Science à Seattle qui a dirigé cinq des études, a déclaré que les résultats ont été rendus possibles par de nouvelles technologies qui ont permis aux chercheurs de sonder des millions de personnes. de cellules cérébrales humaines collectées à partir de tissus ou de cadavres biopsiés.
«Cela montre vraiment ce qui peut être fait maintenant», a déclaré le Dr Lein. "Cela ouvre une toute nouvelle ère de neurosciences humaines."
Le Dr Lein a néanmoins déclaré que l'atlas n'était qu'une première ébauche. Lui et ses collègues n'ont échantillonné qu'une infime fraction des 170 milliards de cellules qui composent le cerveau humain, et les futures enquêtes découvriront certainement davantage de types de cellules, a-t-il déclaré.
Les biologistes ont remarqué pour la première fois dans les années 1800 que le cerveau était composé de différents types de cellules. Dans les années 1830, le scientifique tchèque Jan Purkinje a découvert que certaines cellules cérébrales présentaient des explosions de branches remarquablement denses. Les cellules de Purkinje, comme on les appelle maintenant, sont essentielles pour affiner nos mouvements musculaires.
Les générations ultérieures ont développé des techniques pour rendre d'autres types de cellules visibles au microscope. Dans la rétine, par exemple, les chercheurs ont découvert des « cellules coniques » cylindriques qui captent la lumière. Au début des années 2000, les chercheurs avaient découvert plus de 60 types de neurones rien que dans la rétine. Ils se sont demandé combien de types de cellules se cachaient dans les recoins les plus profonds du cerveau, qui sont bien plus difficiles à étudier.
Avec le financement des National Institutes of Santé, le Dr Lein et ses collègues ont entrepris de cartographier le cerveau en inspectant comment les cellules cérébrales activaient différents gènes. Au moins 16 000 gènes sont actifs dans le cerveau, et ils sont activés dans différentes combinaisons dans différents types de cellules.
Les chercheurs ont collecté des tissus cérébraux provenant de plusieurs sources, y compris des personnes. qui étaient récemment décédés et ceux qui subissaient une opération au cerveau.
Lors de l'étude de tissus cérébraux frais, les scientifiques ont attaché des tubes de verre à la surface de cellules individuelles pour écouter leur activité électrique. , injecté un colorant pour déterminer leur structure et finalement aspiré les noyaux des cellules pour les inspecter de plus près.
Plutôt que d'effectuer ces procédures à la main, les chercheurs ont conçu robots pour travailler efficacement sur les échantillons. Jusqu'à présent, les robots ont inspecté plus de 10 millions de cellules cérébrales humaines, a estimé le Dr Lein.
Les chercheurs ont identifié quelque 3 300 types de cellules cérébrales, soit un ordre de grandeur supérieur à ce que l'on savait auparavant, et n'ont qu'une vague idée de ce que font la plupart d'entre elles.
Une équipe internationale de scientifiques a cartographié le cerveau humain avec une résolution bien plus fine que jamais. L'atlas du cerveau, un effort de 375 millions de dollars lancé en 2017, a identifié plus de 3 300 types de cellules cérébrales, soit un ordre de grandeur de plus que ce qui avait été rapporté précédemment. Les chercheurs n'ont qu'une vague idée de ce que font les cellules nouvellement découvertes.
Les résultats ont été décrits dans 21 articles publiés jeudi dans Science et dans plusieurs autres revues.
Ed Lein, neuroscientifique à l'Allen Institute for Brain Science à Seattle qui a dirigé cinq des études, a déclaré que les résultats ont été rendus possibles par de nouvelles technologies qui ont permis aux chercheurs de sonder des millions de personnes. de cellules cérébrales humaines collectées à partir de tissus ou de cadavres biopsiés.
«Cela montre vraiment ce qui peut être fait maintenant», a déclaré le Dr Lein. "Cela ouvre une toute nouvelle ère de neurosciences humaines."
Le Dr Lein a néanmoins déclaré que l'atlas n'était qu'une première ébauche. Lui et ses collègues n'ont échantillonné qu'une infime fraction des 170 milliards de cellules qui composent le cerveau humain, et les futures enquêtes découvriront certainement davantage de types de cellules, a-t-il déclaré.
Les biologistes ont remarqué pour la première fois dans les années 1800 que le cerveau était composé de différents types de cellules. Dans les années 1830, le scientifique tchèque Jan Purkinje a découvert que certaines cellules cérébrales présentaient des explosions de branches remarquablement denses. Les cellules de Purkinje, comme on les appelle maintenant, sont essentielles pour affiner nos mouvements musculaires.
Les générations ultérieures ont développé des techniques pour rendre d'autres types de cellules visibles au microscope. Dans la rétine, par exemple, les chercheurs ont découvert des « cellules coniques » cylindriques qui captent la lumière. Au début des années 2000, les chercheurs avaient découvert plus de 60 types de neurones rien que dans la rétine. Ils se sont demandé combien de types de cellules se cachaient dans les recoins les plus profonds du cerveau, qui sont bien plus difficiles à étudier.
Avec le financement des National Institutes of Santé, le Dr Lein et ses collègues ont entrepris de cartographier le cerveau en inspectant comment les cellules cérébrales activaient différents gènes. Au moins 16 000 gènes sont actifs dans le cerveau, et ils sont activés dans différentes combinaisons dans différents types de cellules.
Les chercheurs ont collecté des tissus cérébraux provenant de plusieurs sources, y compris des personnes. qui étaient récemment décédés et ceux qui subissaient une opération au cerveau.
Lors de l'étude de tissus cérébraux frais, les scientifiques ont attaché des tubes de verre à la surface de cellules individuelles pour écouter leur activité électrique. , injecté un colorant pour déterminer leur structure et finalement aspiré les noyaux des cellules pour les inspecter de plus près.
Plutôt que d'effectuer ces procédures à la main, les chercheurs ont conçu robots pour travailler efficacement sur les échantillons. Jusqu'à présent, les robots ont inspecté plus de 10 millions de cellules cérébrales humaines, a estimé le Dr Lein.
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