Le seul territoire américain sans citoyenneté américaine du droit de naissance

Les personnes nées aux Samoa américaines, détenues par les États-Unis depuis plus de 120 ans, ne sont pas automatiquement citoyens des États-Unis.

La lettre australienne est un bulletin hebdomadaire de notre bureau australien. Inscrivez-vous pour le recevoir par e-mail. Le numéro de cette semaine est rédigé par Natasha Frost, journaliste au bureau australien.

Cela semble assez simple. Comme le dit la Constitution américaine, "Toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis, et soumises à leur juridiction, sont citoyens des États-Unis et de l'État dans lequel elles résident."

Et généralement, c'est exact. Les personnes nées dans l'un des 50 États, un district fédéral et quatre grands territoires (Puerto Rico, les îles Vierges américaines, Guam et les îles Mariannes du Nord) sont automatiquement citoyens américains.

Mais sur un territoire américain, détenu par les États-Unis depuis plus de 120 ans et situé à quelque 2 600 miles (4 184 kilomètres) au sud-ouest d'Hawaï, ils ne le sont pas.

Chaque avril, les habitants des Samoa américaines, qui comptent environ 50 000 habitants, célèbrent le "Jour du drapeau", la fête la plus importante de l'année, commémorant l'intégration de ses cinq îles et de ses deux atolls côtiers aux États-Unis. Ses résidents servent dans l'armée américaine - en effet, plus de soldats par habitant viennent du territoire du Pacifique que de tout autre territoire ou État américain. S'ils choisissent de quitter leur île natale, ils peuvent vivre n'importe où aux États-Unis. Ils détiennent même des passeports américains.

Mais ils ne sont pas des citoyens américains. Au lieu de cela, les Samoans américains sont des «ressortissants» américains, une distinction petite mais significative qui les empêche de voter, de se présenter aux élections et d'occuper des emplois dans une sélection restreinte de domaines, y compris l'application de la loi. Ils peuvent devenir citoyens après avoir déménagé sur le continent, mais le processus est long, nécessite la réussite d'un test d'histoire et coûte au moins 725 $, avant frais juridiques, sans aucune garantie de succès.

Jusqu'à tout récemment, la différence entre être un ressortissant américain et un citoyen américain n'était pas toujours observée de près. De nombreux Samoans américains vivant ailleurs aux États-Unis ont voté aux élections sans savoir qu'ils n'étaient pas éligibles.

Mais sous l'administration Trump, cette distinction est devenue plus étroitement observée. En 2018, une femme née aux Samoa américaines s'est présentée comme candidate républicaine à la Chambre d'État à Hawaï, avant d'apprendre qu'elle n'était pas éligible pour se présenter ni même pour voter. Les Samoans américains servant comme officiers dans l'armée américaine ont soudainement découvert qu'à moins d'être naturalisés, ils seraient rétrogradés.

Une poignée de Samoans américains vivant aux États-Unis ont tenté de défier le statu quo. Dans une affaire récente, que la Cour suprême des États-Unis a refusé d'entendre le mois dernier, trois Samoans américains vivant dans l'Utah ont cherché à démontrer en quoi le fait de ne pas avoir la citoyenneté américaine leur était préjudiciable.

L'un d'entre eux a déclaré avoir été critiqué par ses pairs pour ne pas avoir voté aux élections ; un autre a été empêché de poursuivre une carrière de policier, a-t-il dit; une troisième a déclaré qu'en tant que non-citoyenne, elle ne pouvait pas parrainer ses parents malades pour des visas d'immigration aux États-Unis, où ils pourraient recevoir de meilleurs soins de santé. (Son père est décédé par la suite avant de pouvoir déménager.)

Étonnamment peut-être, le gouvernement des Samoans américains, ainsi qu'une majorité de ses citoyens, s'opposent à son résidents acquérant la citoyenneté de droit d'aînesse, en particulier par le juge ...