Les pistes d'atterrissage secrètes derrière la crise minière illégale du Brésil

BOA VISTA, Brésil - À 750 mètres d'altitude, la piste d'atterrissage en terre n'est qu'une fissure dans un océan de forêt tropicale apparemment sans fin, entourée de fosses minières boueuses qui déversent des produits chimiques toxiques dans le lit d'une rivière.

La piste d'atterrissage appartient au gouvernement brésilien - le seul moyen pour les responsables de la santé d'atteindre les peuples autochtones du village voisin. Mais des mineurs illégaux l'ont saisi, utilisant de petits avions pour transporter du matériel et du carburant dans des zones où les routes n'existent pas. Et lorsqu'un avion que les mineurs ne reconnaissent pas s'approche, ils répandent des bidons de carburant le long de la piste d'atterrissage pour rendre l'atterrissage impossible.

« La piste d'atterrissage appartient maintenant aux mineurs », a déclaré Junior Hekurari, un responsable de la santé autochtone.

"Les mineurs" ont également construit quatre autres pistes d'atterrissage à proximité, toutes illégalement, propulsant une expansion si rapide de l'exploitation minière illégale sur les terres prétendument protégées du peuple Yanomami que la criminalité est devenue incontrôlable et que les employés du gouvernement ont trop peur de revenir.

Des mineurs illégaux ont répandu des bidons de carburant vides le long d'une piste d'atterrissage, rendant un atterrissage impossible.

Ce n'est qu'un petit groupe de pistes d'atterrissage clandestines poussant l'extraction illégale d'or et de minerai d'étain dans les coins les plus reculés de la forêt amazonienne. Sculptés dans le paysage dense et luxuriant, ils font partie de vastes réseaux criminels qui opèrent en grande partie sans contrôle en raison de la négligence ou de l'inefficacité des organismes d'application de la loi et de réglementation au Brésil, y compris l'armée.

Le New York Times a identifié 1 269 pistes d'atterrissage non enregistrées dans la forêt amazonienne du Brésil au cours de l'année dernière, dont beaucoup alimentent une industrie illicite florissante qui a explosé sous le président Jair Bolsonaro du Brésil.

M. Bolsonaro a fait l'objet de critiques mondiales constantes pour avoir permis le pillage de l'Amazonie pendant son mandat. Les responsables affirment que la propagation rapide de l'exploitation minière illicite sous sa surveillance pourrait nuire à des millions de personnes dont les moyens de subsistance dépendent des fleuves de l'Amazonie et accélérer la destruction de la plus grande forêt tropicale du monde.

L'Amazonie agit comme une éponge géante, gardant des dizaines de milliards de tonnes de dioxyde de carbone hors de l'atmosphère. Mais il a fait l'objet d'assauts incessants ces dernières années - de l'exploitation forestière, du brûlage intensif pour l'agriculture, de l'exploitation minière et d'autres menaces légales et illégales.

Des recherches récentes montrent que le changement climatique et la déforestation généralisée poussent la forêt tropicale à un point de basculement qui pourrait détruire sa capacité à se remettre de tels dommages. Cela pourrait finalement envoyer des années d'émissions mondiales dans l'atmosphère et rendre plus difficile la lutte contre le réchauffement climatique.

Comment fonctionne une opération minière illégale typique