Coupe du monde de Warshaw : l'Orient rencontre l'Occident et déjeune avec un Arabe

Par Andrew Warshaw

C'est le début de l'après-midi au centre officiel de revente de billets de la FIFA près du centre-ville de Doha.

J'y suis allé dans l'expectative, avec mon cousin et compagnon de voyage, dans l'espoir d'ajouter quelques matchs supplémentaires à ceux pour lesquels j'avais déjà acheté des billets pour cette Coupe du monde des plus inhabituelles - ma neuvième au classement général mais ma première purement en tant que fan plutôt qu'un journaliste en activité.

Il fait 29 degrés sous le soleil brûlant et il y a une longue file de fans vêtus de couleurs vives qui serpentent autour des balustrades strictement organisées, tous avec la même idée. Nous sommes là en personne car nous n'avons eu aucun plaisir à acquérir des billets via le portail officiel de billetterie en ligne : en cliquant sur le mot "acheter" dès qu'une place est mise en vente, nous avons vécu la même expérience affolante à chaque fois que, quelques secondes plus tard, ledit siège n'est mystérieusement plus disponible.

Aucun d'entre nous ne sera chanceux, cependant. Un mégaphone sans pilote sur une boucle de roulement ceinture le même message monotone encore et encore. "Il n'y a pas de billets disponibles pour les matchs d'aujourd'hui." Les espoirs se sont de nouveau envolés.

Après une enquête plus approfondie, la foule rassemblée apprend que le seul moyen d'en acquérir est via - vous l'avez deviné - le portail de billetterie en ligne.

C'est un scénario classique de catch-22, rendu encore plus frustrant par le fait qu'il y a eu un certain nombre de sièges vides disséminés dans presque chacun des huit stades les jours de match. Voilà pour être certain de voir plus d'un match par jour.

Malgré ce problème bureaucratique, au fil des expériences des fans, il y a sûrement eu moins de Coupes du monde mieux organisées à assister qu'à Qatar 2022, malgré le récit continu et important sur les droits des travailleurs migrants qui continue de planer sur l'événement et mérite de rester longtemps après le coup de sifflet final.

Ma semaine au Qatar a été étrange et merveilleuse à bien des égards en termes de vues, d'odeurs et de sons entre l'est et l'ouest. La propreté sans crime; Les musulmans appelaient respectueusement à la prière plusieurs fois par jour ; des Qataris locaux dans leurs thobes et leurs robes, dont beaucoup ont le visage peint aux couleurs de l'équipe, à l'occidentale. Une Coupe du monde de contradictions, avec des dépanneurs de rue peu attrayants côtoyant des signes voyants de richesse.

Le petit État du Golfe n'ayant pas l'habitude d'être envahi par des fans de football du monde entier, il y avait un sentiment d'irréalité dans tout cela. Et parfois, tout semblait un peu artificiel, avec des zones de fans et des cafés dégageant parfois une ambiance de "rent-a-crowd" .

Mais la passion de la région arabe pour le football ne fait aucun doute. Combien de fans sont des travailleurs locaux qui saisissent la chance de soutenir leur pays d'origine et combien ont afflué des nations participantes elles-mêmes était difficile à dire, mais aussi d'une manière hors de propos. J'ai rarement entendu plus de bruit de la part des fans que celui généré avec exubérance par les adeptes de Tunisie et Maroc.

D'après mon expérience des Coupes du monde, peu de gens peuvent rivaliser avec le Qatar pour la convivialité, la courtoisie et l'hospitalité dont font preuve les invités dans leur pays. Les Qataris ont présenté un front accueillant qui a contribué à atténuer le débat tout à fait justifié sur la question de savoir si le pays aurait dû remporter le tournoi en premier lieu, sans parler de sa tenue en hiver.

Il y avait, ne vous méprenez pas, un certain nombre d'inconvénients : le coût exorbitant de la nourriture et des boissons du stade qui, dans le cas d'une bouteille d'eau, était dix fois plus élevé que dans un dépanneur ethnique situé dans une rue latérale . Ou devoir marcher parfois jusqu'à 45 minutes pour se rendre au stade une fois sorti du métro super efficace. À une occasion, mon cousin et moi avons effrontément réquisitionné une voiturette de golf pour nous rendre au match à l'heure, en plaidant l'incapacité physique !

Mais dans l'ensemble, les points positifs l'emportent largement sur les points négatifs. La soi-disant carte Hayya, la carte d'identité personnalisée des supporters, ainsi que le système de billetterie numérique qui l'accompagne, se sont avérés un énorme succès en termes d'utilisation gratuite des transports en commun par les supporters et d'entrée dans les stades. Il y avait aussi des hordes d'assistants humains, des "guides" officiels le long des itinéraires du stade criant "métro, par ici" et utilisant des doigts en mousse géants pour diriger les supporters.

La sécurité a peut-être été stricte (si stricte que j'ai eu quelque chose d'aussi innocent qu'un stylo confisqué après qu'on m'a dit que je pouvais poignarder quelqu'un avec), mais elle a également été remarquablement rapide aux tourniquets. À une occasion, après avoir poliment expliqué que l'étrange liquide de couleur crème dans mon sac à dos était en fait un médicament pour l'estomac, le personnel aux portes s'est montré compréhensif et courtois.

Un autre avantage considérable était l'absence presque totale de revendeurs de billets et le sentiment d'être constamment en sécurité – un facteur important, en particulier pour les visiteurs les plus distraits comme cet écrivain.

Lorsque mon cousin a quitté un restaurant après avoir payé par inadvertance la facture en chinois au lieu de la monnaie qatarie, au lieu d'être écarté et interrogé, il a été informé avec beaucoup de révérence par le ...