Zinedine Zidane et le but madrilène oublié si bon que même Magic Johnson s'est réjoui

Le 6 janvier est une date spéciale dans le calendrier espagnol.

La douzième nuit (connue sous le nom d'Épiphanie), les Espagnols célèbrent l'arrivée des Rois Mages avec des défilés et des friandises, des gâteaux et des cadeaux. Cela va à l'encontre de la tradition anglaise d'aspirer les aiguilles de pin et de ne pas respecter les résolutions du Nouvel An.

Le sixième jour de 2002 a vu quelque chose de différent, un piment supplémentaire ajouté à la date sacrée. Dans la capitale du pays, un prophète du nom de Zinedine Zidane a béni la foule de Bernabeu avec un but d'une telle grâce dansante que l'adoration était la seule réaction naturelle.

Exagérer les choses ? Peut-être. Mais Zizou a toujours eu cet impact sur ceux qui l'ont vu jouer.

"Zidane est une combinaison d'équilibre, de ruse argentine et de technique brésilienne. Nous devons le chérir », a déclaré Jorge Valdano, qui n'a jamais aimé le fish and chips lorsque le foie gras était disponible.

"Il domine le ballon, c'est un spectacle ambulant et il joue comme s'il avait des gants de soie à chaque pied", a fait remarquer le grand Alfredo Di Stefano. "Il vaut la peine d'aller au stade - il est l'un des meilleurs que j'aie jamais vu."

Mais c'est un autre visiteur du Bernabeu par cette froide nuit de janvier 2002 qui a marqué la place de Zidane dans l'imaginaire populaire.

La légende du basket-ball et homme féminin de renom, Earvin "Magic" Johnson, était en ville pour lancer les célébrations du centenaire de Madrid avec un match Magic Allstars vs Real Madrid CB.

Assis dans la loge du directeur du célèbre vieux stade, Johnson a été entendu proclamer que Zizou était aussi bon que "Magic et Michael Jordan réunis" alors que le Real a déchiré les leaders de la ligue Deportivo La Coruna.

Magic ne recevrait jamais d'invitation au Match du jour, mais il a succinctement capturé l'essence de Zidane - brillant, énigmatique, insaisissable et possédant la capacité de faire passer pour ordinaires les excellents joueurs qui l'entourent.

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À l'aube de 2002, Zidane aurait réfléchi à sa première demi-saison en Espagne. Après que Madrid ait payé à la Juventus un montant record de 150 milliards de lires italiennes, le vainqueur de la Coupe du monde est devenu l'affiche de l'ère Galactico du club.

Roberto Carlos et Luis Figo étaient déjà en place. Raul, peut-être le footballeur d'élite le moins athlétique de sa génération, était le golden boy de Madridsita tandis qu'un jeune Iker Casillas profitait de sa saison décisive dans les buts.

Mais ils se sont tous tournés vers Zidane pour cet ingrédient supplémentaire. L'ancien international français n'a jamais été un grand buteur, mais il a certainement marqué de grands buts, comme le Deportivo l'a découvert à ses dépens lors de la douzième nuit.

Fernando Morientes et Roy Makaay avaient déjà échangé des buts lorsque Zidane a récupéré le ballon à l'extérieur de la surface de réparation du Depor. Alors qu'il commençait à courir à Hector, ses membres ont commencé à développer une qualité semblable à celle d'une araignée qui a laissé les observateurs perplexes quant à ce qui allait se passer ensuite.

En fait, Zidane a agi avec la précision lente mais méticuleuse d'un scientifique consciencieux pour laisser Hector bouleversé et ayant peut-être besoin d'une transfusion sanguine à la mi-temps.

Ayant échappé à son marqueur, le génie chauve a envoyé son tir du pied gauche devant un Jose Molina désespéré.

Il mérite d'être mentionné aux côtés des autres plus grands succès de Zidane : les deux têtes lors de la finale de la Coupe du monde de 1998, le plus grand but que le Real Madrid ait marqué en finale de Coupe d'Europe (désolé, Gareth) et le martèlement de Marco Materazzi.

Et, si rien d'autre, cela montre pourquoi le culte de Zizou faisait un commerce rugissant au tournant du millénaire.

Tout ce que Zidane a fait au cours des deux décennies qui ont suivi sa frappe envoûtante contre le Depor a cimenté sa légende au Real Madrid.

Sa frappe susmentionnée contre le Bayer Leverkusen dans un Hampden Park détrempé a remporté la finale de la Ligue des champions 2002. Le fait qu'il ait soulevé le trophée trois fois en tant que manager du club, utilisant son intensité maussade pour garder Cristiano Ronaldo en ligne.

Même lors de son deuxième passage en tant qu'entraîneur, alors que le mastodonte espagnol se glissait derrière l'élite du continent, Zidane a pu remporter le titre de la Liga avec une équipe vieillissante.

Tout cela a servi à renforcer l'aura entourant Zidane. Bien qu'il ne possède rien en termes de rythme ou de statistiques époustouflantes et à peine intelligibles, il a traversé son époque avec l'aisance de quelqu'un prédestiné à la grandeur.

Presque comme l'un des trois rois eux-mêmes.

Son but contre le Deportivo, existant de manière mystifiante en dehors du canon de Zizou, personnifiait son génie. Personne d'autre sur ce terrain n'aurait été capable du jeu de jambes magnifique, du sens du contrôle et de la finition infaillible qui a déconcerté un ...