Личности животных могут сбить с толку науку, но есть решение

Увеличить / Даже раки-отшельники имеют индивидуальное поведение - личности, если хотите. Когда ученые игнорируют последствия этих различий, они могут проводить ошибочные исследования. NurPhoto через Getty Images

Несколько лет назад Кристиан Рутц начал задаваться вопросом, достаточно ли он доверяет своим воронам. Рутц, биолог из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии, и его команда поймали диких ворон в Новой Каледонии и задали им головоломки, сделанные из природных материалов, прежде чем снова их отпустить. В одном тесте птицы столкнулись с бревном с отверстиями в нем, содержащим спрятанную пищу, и могли извлечь пищу, согнув стебель растения в крючок. Если птица не пробовала в течение 90 минут, исследователи удаляли ее из набора данных.

Но, по словам Рутца, он быстро понял, что на самом деле не изучал навыки новокаледонских ворон. Он изучал навыки одного из подмножеств новокаледонских ворон, которые быстро приблизились к странному бревну, которого они никогда раньше не видели, возможно, потому, что они были особенно храбрыми или безрассудными.

Команда изменила свой протокол. Они начали давать более колеблющимся птицам дополнительный день или два, чтобы привыкнуть к их окружению, а затем снова попытались решить головоломку. «Оказывается, многие из этих повторно протестированных птиц внезапно начинают заниматься», — говорит Рутц. "Им просто нужно было немного больше времени".

Ученые все больше осознают, что животные, как и люди, являются отдельными личностями. У них есть определенные склонности, привычки и жизненный опыт, которые могут повлиять на их результаты в эксперименте. Это означает, по мнению некоторых исследователей, что многие опубликованные исследования поведения животных могут быть предвзятыми. Исследования, направленные на то, чтобы показать что-то о виде в целом — например, о том, что зеленые морские черепахи мигрируют на определенное расстояние, или о том, как зяблики реагируют на щебетание соперника, — могут рассказать больше об отдельных животных, которые были пойманы или размещены определенным образом. или которые имеют определенные генетические характеристики. Это проблема для исследователей, которые стремятся понять, как животные воспринимают окружающую среду, приобретают новые знания и живут своей жизнью.

"Выборки, которые мы берем, очень часто сильно необъективны, – говорит Рутц. – «Это то, что уже довольно давно витает в воздухе в сообществе».

В 2020 году Рутц и его коллега Майкл Вебстер из Сент-Эндрюсского университета предложили способ решения этой проблемы. Они назвали это СТРАННЫМ.

[встроенное содержимое] Это видео об одном из экспериментов Кристиана Рутца показывает, как новокаледонская дикая ворона сгибает крючковатый стебель растения, чтобы достать пищу из норы. Хотя некоторые птицы поначалу не решались подойти к материалам, Рутц понял, что многие из них могли бы решить головоломку, если бы у них было больше времени.

Личность не только для людей

Почему "СТРАННО"? В 2010 году в статье в журнале Behavioral and Brain Sciences было высказано предположение, что люди, изучаемые в большей части опубликованной литературы по психологии, — СТРАННЫЕ — выходцы из западных, образованных, промышленно развитых, богатых и демократических обществ — и «одни из менее репрезентативных, которые могут быть найдено обобщение о людях. Исследователи могли сделать радикальные выводы о человеческом разуме, хотя на самом деле они изучали разум только, скажем, студентов бакалавриата Миннесотского университета.

Десять лет спустя Рутц и Вебстер, вдохновленные СТРАННЫМИ, опубликовали в журнале Nature статью под названием "Насколько СТРАННЫ ваши исследуемые животные?"

Они предложили коллегам-исследователям поведения рассмотреть несколько факторов, касающихся исследуемых животных, которые они назвали социальной историей, ловушкой и самоотбором, историей разведения, акклиматизацией и привыканием, естественными изменениями в реакции, генетической конституцией и опытом... .