Artemis I — это лунная миссия НАСА, которая откроет новую эру освоения космоса.

Спустя пятьдесят три года после того, как люди впервые ступили на Луну, НАСА запускает свою амбициозную программу Artemis, чтобы вернуть нас туда, начиная с запуска новой массивной ракеты без экипажа в понедельник.

В ходе миссии Artemis I, запланированной на утро понедельника, будет осуществлен первый полет ракеты Space Launch System (SLS) и второй полет капсулы Orion. Это был долгий путь к стартовой площадке.

История возникновения SLS восходит к 2010 году, когда Конгресс попросил НАСА разработать ракету, которая придет на смену космическому шаттлу. Если внешний вид ракеты кажется вам знакомым — особенно два твердотопливных ускорителя по бокам центрального бака с жидким водородом — это потому, что она позаимствовала большую часть своих технологий у шаттла. Но даже с появлением частных пусковых компаний, таких как SpaceX, которые усовершенствовали искусство повторного использования ракет, НАСА, Конгресс и нанятые ими оборонные подрядчики продолжали разрабатывать SLS.

На протяжении всего проекта перерасход средств и технические задержки не прекращались. В общей сложности стоимость SLS превысила 20 млрд долларов, и, поскольку ни одна из частей ракеты не подлежит повторному использованию, расходы, связанные с проектом, далеки от завершения.

Тем не менее запуск в понедельник знаменует собой начало, возможно, самой обширной и масштабной эры освоения человеком космоса на сегодняшний день. Если все пойдет по плану, люди смогут исследовать участки Луны, к которым раньше никто не прикасался. Мы можем вступить в то время, когда Луна станет не просто красивой яркой сферой в небе, но и надежной исследовательской станцией, такой как Антарктида, или транзитной станцией в другие части Солнечной системы, на Марс и дальше.

Основная цель миссии — испытать Орион и его важные компоненты, такие как теплозащитный экран при входе в атмосферу Земли и системы связи, прежде чем капсула, наконец, доставит людей в конце этого десятилетия. Чтобы получить лучшее представление о том, как люди могут вести себя в капсуле, НАСА установило внутри нее манекен. По словам НАСА, манекен, получивший прозвище Муникин Кампос в честь инженера-электрика эпохи Аполлона-13 Артуро Кампуса, будет оснащен датчиками для измерения радиации, а также «вибраций и ускорений», которые испытывают люди.

Орион выйдет на свою начальную орбиту менее чем через девять минут после старта. Капсула отделится от основной ступени примерно через два часа после запуска, после чего ступень воссоединится с твердотопливными ускорителями, чтобы спуститься обратно в океан (ни одна часть SLS не может быть использована повторно). Во время своей четырех-шестинедельной миссии Orion пролетит 280 000 миль от Земли, совершив несколько близких облетов Луны, прежде чем 10 октября потерпит крушение в прибрежных водах Калифорнии. Это самый дальний космический корабль, когда-либо созданный для использования человеком. путешествовал, по данным НАСА. Миссия Artemis I также выведет на орбиту 10 спутников CubeSat, каждый из которых будет решать определенные научные и технические задачи.

Изображение предоставлено НАСА

Двухчасовое окно запуска открывается в понедельник в 8:33 по восточному времени. Это первая из немногих возможностей отправить в космос ракету и капсулу высотой 322 фута. Если НАСА не запустит ракету в течение двух часов в понедельник, у него будет еще одна возможность 2 сентября и еще одна 5 сентября. Если запуск не состоится ни в один из этих трех дней, запуск ракеты придется отменить. в VAB и критические испытания, включая важнейшую систему прекращения полета, ряд компонентов, обеспечивающих безопасное уничтожение ракеты после запуска в случае необходимости, придется переделывать.

Следующее окно запуска начнется с 20 сентября по 4 октября...