Китайские геймеры используют приложение Steam для обоев, чтобы протолкнуть порно через цензуру

Если вы пользовались Steam, крупнейшей в мире игровой платформой для ПК, возможно, вы заметили аномалию в списке 20 лучших приложений: Wallpaper Engine. Программное обеспечение довольно крутое — оно позволяет загружать живые и интерактивные обои для монитора вашего компьютера, — но трудно объяснить, почему малоизвестное приложение для обоев постоянно занимает место рядом с франшизами в таких глобальных играх, как Counter-Strike или Dota.

Прозрение придет, когда вы начнете читать многочисленные обзоры Wallpaper Engine. Более 200 000 из них написаны на китайском языке и охватывают период с 2016 по 2022 год. И почти все эти обзоры посвящены одному: порнографии. Или, точнее, об использовании программного обеспечения в качестве облачного проигрывателя и видеопроигрывателя для обмена контентом для взрослых.

В Китае запрещена онлайн-порнография, поэтому людям приходится проявлять изобретательность, чтобы получить к ней доступ. Steam — одна из немногих популярных глобальных платформ, которые все еще доступны в стране, а его функции сообщества, высокоскоростные международные серверы и все более пассивный подход к сексуальному контенту сделали его неизбежным выбором. По оценкам MIT Technology Review, китайские пользователи сейчас составляют не менее 40 % глобальной базы пользователей Wallpaper Engine.

В прошлом году пользователям в Китае внезапно понадобилось использовать службы VPN для доступа к определенным службам Steam. Как показывают обзоры, теперь они боятся скоро потерять это редкое сообщество либо из-за модерации контента на платформе, либо из-за возможности того, что Китай полностью заблокирует Steam.

Wallpaper Engine, разработанный немецким дуэтом и впервые запущенный в Steam в октябре 2016 года, позволяет пользователям заменять свои статичные обои чем-то более динамичным. Большинство обоев, присланных пользователями в мастерскую программного обеспечения, безобидны: персонажи аниме, города в стиле киберпанк, пейзажные рисунки и постеры фильмов. Но также нетрудно найти контент NSFW между ними: около 7,5% из более чем 1,6 миллиона материалов помечены как «зрелые». Часто это обнаженные персонажи аниме в непристойных сексуальных позах и позах, а иногда фото и порнографические видео реальных людей.

Несмотря на успех Wallpaper Engine как, возможно, самого «популярного» неигрового программного обеспечения в Steam, его эротическая сторона редко освещалась на английском языке, за исключением короткой статьи в игровом издании Kotaku и спорадических обсуждений в социальных сетях. Тем не менее, в китайских онлайн-сообществах это было секретом полишинеля для геймеров и игровых изданий с момента его выпуска.

"По крайней мере, два или три года назад это стало вирусным", – сказал Чжоу, китайский игрок из Пекина, который попросил использовать только свою фамилию из соображений конфиденциальности. "Я был озадачен, почему он до сих пор [в топ-10 рейтинга сыгранных игр]. Неужели людям нравится так часто менять обои?"

Цуй Цзяньи, китайский писатель и журналист, написала об этом явлении в 2020 году, увидев, что кто-то говорит об этом в социальных сетях. Будучи геймером и пользователем Steam, он скачал Wallpaper Engine и протестировал его. Он нашел порно, хентай мультфильмы, мемы Дональда Трампа и даже пиратские копии голливудских фильмов, таких как Джокер. Его статья в китайских СМИ помогла привлечь внимание тех, кто еще не знал о скрытом использовании программного обеспечения.

Невозможно точно узнать, сколько пользователей Wallpaper Engine из Китая, но данные свидетельствуют о том, что не менее 40% из них — китайцы, что почти вдвое превышает процент китайских пользователей Steam.

Из почти полумиллиона обзоров Steam на Wallpaper Engine 40 % были написаны пользователями, чей язык по умолчанию — упрощенный китайский, по сравнению с 28 % для английского. Новые обзоры следуют той же тенденции: за первые семь дней июля программное обеспечение получило 2907 отзывов в Steam, и MIT Technology Review обнаружил, что 40% из них были написаны либо на упрощенном китайском языке, либо кем-то с упрощенным китайским именем пользователя. (Язык является распространенным показателем географического распределения пользователей Steam, который сложно собрать в Steam.)

Между тем, согласно последнему выборочному опросу Steam, проведенному в июне 2022 года, только 24,75 % от общего числа пользователей Steam установили в качестве языка по умолчанию упрощенный китайский. Другая статистика Steam показывает, что 21 % глобального трафика пришел из Китая за семь дней. . до публикации этого рассказа. Сравните это с 40%, и станет ясно, что китайские пользователи перепредставлены...