Высокоскоростное видео запечатлело, как личинки комаров-каннибалов ловят свою добычу

Увеличить / Личинки комаров под микроскопом. Некоторые хищные виды питаются личинками своих конкурирующих видов комаров. Буньякиат Чалоемчавалид / Getty Images

Комары являются проклятием существования многих людей, тем более что их укусы не просто раздражающе зудят; они также могут распространять опасные для жизни паразитарные заболевания. Даже личинки некоторых видов могут быть опасными. В то время как большинство личинок комаров питаются водорослями или бактериями и подобными микроорганизмами, некоторые хищные виды питаются другими насекомыми, в том числе личинками других комаров. Согласно недавнему исследованию, опубликованному в журнале Annals of the Entomological Society of America, группа ученых запечатлела уникальные методы нападения этих хищников-людоедов на высокоскоростное видео, показав, как они захватывают добычу молниеносными ударами. р>

Соавтор Роберт Хэнкок, биолог из Университета Метрополитен в Денвере, был очарован личинками хищных комаров, когда впервые увидел, как они бросаются на свою добычу под микроскопом во время лекции по энтомологии в университете. Он был впечатлен скоростью атак: «Единственное, что мы видели, — это размытие действий», — вспоминает он. Ученые давно изучают этих личинок, потому что они очень эффективно контролируют популяции других видов комаров. Одна хищная личинка может съесть до 5000 личинок-жертв, прежде чем достигнет зрелости.

Хэнкок впервые попытался запечатлеть поразительное поведение личинок на 16-миллиметровой пленке, оснастив установку микроскопом и камерой в 1990-х годах. Пленка была потрачена впустую, учитывая образование волдырей. скорость ударов. Сегодня, будучи профессором колледжа, он может использовать все достижения в области видео и микроскопии, сделанные со времен его учебы в университете, чтобы больше узнать о задействованной биомеханике.

Личинка Psorophora ciliata поражает личинку-жертву, внезапно вытягивая шею, чтобы отбросить голову от тела к жертве. (Р.Г. Хэнкок и др., 2022 г.)

Хэнкок и его соавторы сосредоточили свои эксперименты на трех видах личинок комаров. Toxorhynchites amboinensis произрастает в Юго-Восточной Азии и Океании; Лаборатория получила взрослых особей из Университета штата Огайо и еженедельно собирала стадии из специальных черных пластиковых чашек для яйцекладки. Личинки Psorophora ciliata были собраны из неглубоких арыков в цитрусовых рощах округа Ривер, Флорида. А образцы Sabethes cyaneus были взяты из колонии, впервые созданной в 1988 году в Университете штата Орегон, где имаго и личинки были собраны на острове Мадже в Панаме.

Исследователи индуцировали нападение, помещая личинок-хищников в колодезные лопасти с водой, а затем предъявляя живым личинкам-жертвам ювелирные щипцы. Поразительное поведение было заснято на видео с помощью высокоскоростной микрокинематографии. Они использовали теплозащитные фильтры для теплого, яркого освещения под микроскопом, потому что в противном случае жара сожгла бы живых личинок. Даже исследователи надели темные солнцезащитные очки, чтобы защитить себя. Наконец, они проанализировали полученные видео, чтобы лучше понять анатомию личинок и последовательность движений, связанных с их ударами.