Как технологические титаны с головой врезались в реальность

Это всегда в конечном итоге доставит вас.

Вы слышали анекдот про корабль ВМС США и его неопознанный противник, который никак не уйдет с дороги. Его капитан, возмущенный его отказом, рявкает в рацию, что потопит их, если они не передумают, на что противник отвечает: «Сэр, это маяк». Я подозреваю, что истина, о которой он говорит, — некоторые люди хотят добиться того, чего они хотят, независимо от материальных фактов, — понятна каждому. Верно также и то, что больше всего в своей праведности убеждены те, кто не замечает пресловутых фар, маячащих на горизонте.

Я думаю, что ребята из Силиконовой долины придерживаются такого мышления, потому что это часть мифотворчества, которое там происходит. Звездные новаторы, которые бросили вызов общепринятому мнению и логике, чтобы проложить собственный путь и заработать состояние на том, что упустили все остальные. Это редко бывает правдой, но это полезное повествование, за которое можно цепляться, и легче показаться, что вы плывете в одиночестве против волны враждебности (или безразличия), особенно если вы интерпретируете обоснованную критику как упрямую цензуру. Это отношение, конечно, уведет вас далеко, но часто может подвергнуть вас бедствиям, которых другие могли бы избежать.

Возьмите Meta, которая в октябре хвасталась тем, что инвестировала 10 миллиардов долларов в свои скромные амбиции по созданию сред виртуальной реальности. Когда компания заявила, что у ее милых аватаров есть ноги (обязательный аксессуар для любого цифрового аватара в 2022 году), раздались насмешки. Насмешки усилились, когда выяснилось, что анимация ног, использованная в демоверсии, на самом деле была подделкой. 10 миллиардов долларов за это в этой экономике? Либо разработка VR-функций действительно стоит больше, чем лечение голода в мире, либо Марк Цукерберг облажался.

Преднамеренно или нет, повествование таково, что Цукерберг находится в страстном одиноком стремлении завладеть всем, что будет развиваться в Интернете. Я признаю, что это не самый глупый шаг, учитывая, что, хотя Facebook остается чрезвычайно прибыльным, его долгосрочное будущее остается неопределенным. Жаль только, что его ставка кажется вечно солнечной, затененной версией мира Neuromancer, а не чем-то лучшим. И, честно говоря, все мои знакомые неспециалисты смотрели демонстрации виртуальной реальности и вежливо решили, что им лучше придерживаться чего-то другого.

Отчасти это связано с тем, что многие технологические лидеры находятся в постимперской фазе и обезглавливают любого, кто посмеет предположить, что королевство лежит в руинах. Это означает, что информация, предоставляемая дорогим лидерам, лишена всего, что могло бы их раздражать, истончать их и без того тонкую кожу. (Илон Маск умеет увольнять любого, кто с ним не согласен, даже если его неправота доказана.) Хуже того, поскольку они окружают себя подхалимами, они все меньше и меньше осознают свои собственные слепые зоны.

Например, ожидается глубокая рецессия, поскольку цены на энергоносители и продукты питания продолжают расти. Люди ищут способы сэкономить деньги, но все же хотят удержать волнующую моду, которая надвигается. Вместо того, чтобы потратить 10 миллиардов долларов на... ноги, почему Meta не использовала половину этих денег, чтобы снизить входные барьеры для потенциальных пользователей виртуальной реальности? 5 миллиардов долларов можно было бы легко использовать для снижения цены Quest 2 до 99–199 долларов для нескольких миллионов человек. Да, вы бы немного поторопились, но представьте, сколько людей купит Beat Saber по мере приближения праздников. К сожалению, трудно заботиться о материальных проблемах нормальных людей, когда самое близкое, что у вас есть к нормальному человеку рядом, это (президент Facebook по международным делам) Ник Клегг, привязанный к вашему порталу, нападающий на всех потенциальных посетителей и кусающий почтальона.

Тогда есть Сэм Бэнкман-Фрид (и его группа), который на момент написания статьи только что был арестован за все, что он сделал. Теперь, я должен признать, события развиваются так быстро, что трудно найти что-то краткое о SBF, FTX, Alameda и обо всем остальном. Но уже похоже, что нам придется пережить как минимум два конкурирующих престижных мини-сериала на All Of...