Распределенные вычисления умирают или просто исчезают?

Увеличить / У многих из нас это изображение вызывает теплые ностальгические чувства. Институт SETI

Распределенные вычисления ворвались на сцену в 1999 году с выпуском SETI@home, отличной программы и хранителя экрана (в те времена, когда люди еще ими пользовались), которые просеивали сигналы от радиотелескопов в поисках признаков внеземной жизни. .

Концепция распределенных вычислений довольно проста: вы берете очень большой проект, разбиваете его на фрагменты и отправляете отдельные фрагменты на компьютеры для обработки. Отсутствует межкомпьютерное соединение или связь; все делается через центральный сервер. Каждый элемент проекта независим от других; проект распределенных вычислений не будет работать, если процессу для продолжения необходимы результаты предыдущего процесса. SETI@home был первым кандидатом для распределенных вычислений: каждая отдельная единица работы представляла собой уникальный момент времени и пространства, наблюдаемый радиотелескопом.

Двадцать один год спустя SETI@home закрылась, ничего не найдя. Бесчисленные циклы работы ПК и потраченное впустую электричество. У нас нет возможности узнать все причины, по которым люди сдаются (не стесняйтесь сообщить нам об этом в разделе комментариев), но нечего показать — это довольно веская причина.

подниматься и опускаться

История SETI@home символизирует оборот, характерный для мира распределенных вычислений. Еще одна крупная попытка была предпринята IBM; его подразделение корпоративной социальной ответственности помогло создать World Community Grid, серию проектов в области наук о жизни, направленных на поиск лекарств от СПИДа, рака и болезни Альцгеймера. IBM пожертвовала свои технологии и таланты проекту, который начался в 2004 году. Но в 2021 году IBM передала активы World Community Grid Исследовательскому институту Крембиля, входящему в сеть University Health Network (UHN) Торонто. Представитель UHN отказался комментировать эту историю.

С началом пандемии COVID в распределенном мире появился новый любимчик: Folding@home, симулятор, пытающийся выяснить, как белки принимают функциональные структуры. Folding@home уже более 20 лет моделирует свертывание белков, чтобы понять, как формируются болезни. И ему было что показать в этой работе: более 230 рецензируемых статей о его открытиях за десятилетия. Но из-за изучения белков SARS-CoV-2 Folding@home превратился в IT-проект. Так много людей запускали его на своих компьютерах, что он преодолел барьер exaFLOP задолго до появления суперкомпьютеров.

Но по мере того, как пандемия пошла на убыль, интерес к проекту уменьшился. Грег Боуман, директор Folding@home и профессор биохимии Пенсильванского университета, сказал, что проект вырос с 10 000 активных пользователей до 1 миллиона, но быстро упал примерно до 45 000 активных пользователей, что по-прежнему является огромным приростом по сравнению с периодом до пандемии. числовой период.

Боуман считает, что снижение интереса связано с целым рядом причин. «Пандемия дала огромную мотивацию и много времени для новых увлечений. Во многих организациях были неактивные компьютеры, которые они перенаправляли на Folding@home. Пример: FIFA не нужно было сканировать YouTube на наличие пиратского контента, поскольку матчей не было. Однако это длилось недолго. "Инфляция и цены на энергоносители резко выросли", – сказал Боуман.

Даже DistributedComputing.info, агрегатор распределенных проектов, несколько лет не обновлялся до обновления, выпущенного в январе 2023 г. Но оператор сайта Кирк Пирсон говорит, что не отказался от проекта; он был просто занят реальными жизненными делами.

Прямое участие

Пирсон предположил, что акцент сместился на проекты, в которых непосредственно участвуют пользователи, в первую очередь на сайте Zooniverse. «Я согласен с тем, что за последние несколько лет было меньше новых крупномасштабных проектов распределенных вычислений, но посмотрите на все новые проекты, которые были запущены в Zooniverse за последние несколько лет, чтобы увидеть, насколько инновации и творчество происходят в распределенных вычислениях. вычислений и в распределенных проектах, выполняемых людьми», — сказал он.

Пирсон сказал, что Zooniverse предназначался для "распространения...