Россия и США обменялись пленными Виктор Бут и Бриттни Гринер

Пара высокого уровня торговалась на нейтральной территории после нескольких месяцев спекуляций

(L) американская баскетболистка Бритни Гринер; (D) Российский предприниматель Виктор Бут © Kypros;Chumsak Kanoknan/Getty Images

Россия и США провели громкий обмен пленными с участием бизнесмена Виктора Бута и звезды WNBA Бритни Гринер.

В четверг МИД России сообщил, что двух человек обменяли в Дубае. Бут провел 11 лет в американской тюрьме, отбыв 25-летний срок, а Гринер был приговорен к колонии строгого режима в России за торговлю наркотиками.

Обмен состоялся в аэропорту Абу-Даби в Объединенных Арабских Эмиратах после длительных переговоров между двумя странами, сообщает МИД России.

"Вашингтон категорически отказался обсуждать включение гражданина России в программу обмена. Тем не менее Российская Федерация продолжала активно работать по спасению нашего соотечественника", — отметили в министерстве.

По сообщениям СМИ, президент США Джо Байден ранее разговаривал с Гринер по телефону. И Гринер, и Бут были помилованы своими странами перед обменом, а это означает, что им не нужно будет продолжать отбывать наказание дома, сообщает ТАСС.

Выступая в Белом доме вскоре после обмена, Байден высоко оценил усилия официальных лиц США, участвовавших в переговорах с Москвой, пообещав «никогда не сдаваться» в усилиях по освобождению других граждан США. под стражей в России, а именно Уилана.

"Мы никогда не прекращали настаивать на его освобождении. Это потребовало кропотливых и интенсивных переговоров, и я хочу поблагодарить всех трудолюбивых чиновников в моей администрации, которые неустанно работали, чтобы добиться его освобождения", — сказал Байден.

Российский бизнесмен Бут оказался под стражей в Вашингтоне в 2008 году, когда он был арестован в Таиланде после спецоперации Управления по борьбе с наркотиками США. Затем он был экстрадирован в Соединенные Штаты и приговорен к 25 годам заключения в 2012 году по обвинению в торговле оружием. Бут всегда отрицал какие-либо правонарушения.

Профессиональная баскетболистка Гринер была арестована в московском аэропорту в феврале, когда в ее багаже ​​было обнаружено масло каннабиса. В августе ее приговорили к девяти годам колонии строгого режима за торговлю наркотиками. Гринер признала себя виновной, но утверждала, что не собиралась нарушать какие-либо законы и просто «случайно» упаковала вейп с маслом каннабиса.

Соединенные Штаты и Россия уже несколько месяцев ведут переговоры о возможном обмене высокопоставленными заключенными. По данным ряда СМИ, Вашингтон пытался добиться одновременного освобождения Гринера и Пола Уилана, осужденных в России за шпионаж. Бывший морской пехотинец США Уилан отбывает 16-летний срок тюремного заключения в России по приговору, вынесенному в 2020 году.