Сила Сэма Бэнкмана-Фрида зависела от веры

Действуя в тени, он был героем; на свету он быстро стал злодеем.

16 сентября в программе Squawk Box канала CNBC был показан сюжет о Сэме Бэнкмане-Фриде, тогдашнем генеральном менеджере, криптовалютная биржа FTX и ее недавний шквал приобретений после спада в отрасли. «Они называют это J.P. Morgan криптовалюты, не так ли?» — спросил ведущий, сравнив Бэнкмена-Фрида с финансистом, у которого так много денег, что он поддержал несметное число обанкротившихся банков, чтобы стабилизировать всю финансовую отрасль. «Белый рыцарь криптографии», — гласит текст внизу экрана.

На фотографии Бэнкмен-Фрид, бегущей по парковке на Багамах, le reporter повторил факты, которые я стал рассматривать как литанию Сэма Бэнкмана-Фрида перед крахом: живет на Багамах с девятью соседями по комнате и голдендудлом. Он стал богаче и быстрее, чем почти кто-либо в истории, после того как в 2019 году основал свою самую известную компанию. В одном из интервью он взгромоздился на табуретку и произнес слова, которые вызвали у Моргана сравнение: компания сделала в интересах сохранения, по его собственным словам, крупнейшей криптовалютной «экосистемы».

Два месяца спустя история «Белого рыцаря» была брошена в офисный мусор и загорелся. Криптовалютное издание CoinDesk сообщило о документах, которые поколебали веру людей в бизнес Бэнкмана-Фрида, и вскоре почти все, кроме голдендудла — инвесторы, клиенты, сотрудники — бросились к дверям. В мгновение ока Бэнкман-Фрид был отстранен от должности генерального директора, а FTX объявила о банкротстве. В выпуске «Squawk Box» от 11 ноября фигурировал Энтони Скарамуччи, чей SkyBridge Capital продал 30% акций своего фонда компании Bankman-Fried примерно во время оказания помощи «Белому рыцарю». «Я не хочу сейчас называть это мошенничеством, потому что на самом деле это юридический термин», — сказал он. Но вы чувствовали, что он действительно хотел назвать это мошенничеством, юридическим словом.

Скорость этих изменений, особенно в финансовых СМИ, была достаточной, чтобы дать случайный импульс Наблюдатель. В 2021 году Forbes представил Бэнкмана-Фрида на обложке своего списка 400 самых богатых людей Америки с динамичным внутренним профилем, посвященным обещаниям молодого миллиардера пожертвовать свое растущее состояние. Прошлой осенью журнал выпустил видео под названием «Дьявол в одежде ботана»: как Сэм Бэнкман-Фрайд всех одурачил». Освещение Фрида до краха теперь имеет тенденцию быть саркастическими намеками на изменение. («Поздравляем CNBC с признанием солидного бизнесмена!») В Твиттере разгневанные клиенты FTX ругали криптожурналистов за их предполагаемые неудачи. Но не только средства массовой информации быстро меняли содержание; почти никто не рассказал связной истории до и после аварии. Даже среди самых разгневанных комментаторов лишь немногие обратили внимание на такие детали, как относительное отсутствие у Бэнкмена-Фрида благотворительности по сравнению со всеми историями о его крупных схемах благотворительности. Доверчивость была далеко не изолирована, а изобиловала.

Вся эта непрозрачность может омрачить нашу способность рассказывать правдивые истории, допуская только две скорости: полный газ и огонь на обочине.

Bankman-Fried настаивал на том, чтобы оставаться главным героем этой истории еще долго после того, как адвокаты отговаривали его, давал многочисленные официальные интервью и появлялся на саммите Times's DealBook...