Началась золотая лихорадка для очередного раунда контрактов на военные запуски

Увеличить / Ракета Falcon Heavy запускает миссию USSF-67 для космических сил США в январе 2023 года. СпейсИкс

Военные США недавно выпустили довольно обыденный документ, озаглавленный «Проект запроса предложений № 1 по запуску в космос в целях национальной безопасности». Это может быть полный жаргон, но это все же довольно существенный документ. Действительно, его выпуск запускает следующий раунд контрактов на запуск американских спутников-шпионов, защищенных спутников связи и многого другого.

На карту поставлена ​​куча денег. На кону стоят многомиллиардные контракты на запуски, значительно превышающие 10 млрд долларов США, поскольку военные ищут даты запуска сделок на конец 2020 – начало 2030 года. Сам по себе документ довольно мягкий, но в ходе последующей телеконференции с журналистами два полковника США, Дуглас Пентекост и Чад Мелоне, отвечающие за освоение космоса, предоставили обширную информацию.

Подождите! Я знаю, это звучит ужасно скучно, но на самом деле это не так. Основываясь на документе и этом часовом звонке, можно получить хорошее представление о том, куда, по мнению военных США, движется национальная индустрия запуска. И это важно, потому что во многих случаях контракты, предлагаемые военными, могут привести к успеху или краху пусковых компаний. Например, после окончания последнего тендера на запуски для обеспечения национальной безопасности компания Northrop Grumman прекратила разработку ракеты Omega.

Вот некоторые выводы, которые мы можем сделать из этой новой информации.

Коммерческий запуск наконец серьезный

Военные США уже давно не поддерживают индустрию коммерческих запусков в США.

Например, НАСА заключило свой первый контракт со SpaceX в 2006 году, и это финансирование пошло на поддержку разработки ракеты Falcon 9, которая сегодня является основой индустрии запуска в США. В 2012 году, хотя SpaceX уже четыре раза успешно запускала Falcon 9, военные, тем не менее, заключили контракт на оптовые закупки исключительно с United Launch Alliance. К черту стартап коммерческого запуска, Министерство обороны застряло в своей монополии.

Поскольку Falcon 9 продолжал летать, а цены были значительно ниже, чем у United Launch Alliance, это решение казалось довольно глупым. Поэтому несколько лет спустя программа была изменена, чтобы позволить SpaceX выиграть некоторые из этих военных контрактов.

Однако общий процесс оставался ограниченным. В последнем раунде присуждения контрактов на запуск, известном как Фаза 2, армия наградила только двух победителей. И участники торгов должны были соответствовать очень жесткому и сложному набору критериев, исключающих все, кроме крупнейших компаний по запуску. В итоге военные выбрали United Launch Alliance и SpaceX. Blue Origin и Northrop Grumman попросили повторить попытку позже.

Фаза 3 Национальной программы запуска космических аппаратов наконец-то признала рост индустрии коммерческих запусков в США, и Командование космических систем внесло существенные изменения, чтобы принять больше компаний. Это создало два пути для участников торгов. Первый будет предназначен для более дешевых миссий и будет открыт для множества новых участников. Второй путь будет зарезервирован для самых сложных миссий — более тяжелые и ценные полезные грузы отправляются на труднодоступные орбиты. Это будут миссии с более высокой ценностью, и они потребуют сертификации ракет по более высоким стандартам.

Что такое 1 канал?

По словам Пентекост, в течение пятилетнего периода с 2025 по 2029 финансовый год будет выделено около 30 миссий "Лейн 1". означает, что в случае взрыва ракеты и потери спутника это не окажет крайне негативного влияния на боевые действия.

Цель состоит в том, чтобы позволить компаниям, разрабатывающим новые ракеты средней грузоподъемности, принять участие в конкурсе. Это включает в себя Rocket Lab (с ее ракетой Neutron), Relativity Space (с ее транспортным средством Terran R) и ABL Space (которая не назвала и не объявила о транспортном средстве), сказал Пентекост. Компании с более крупными пусковыми установками, такие как United Launch Alliance, SpaceX и Blue Origin, также имеют право участвовать в...